Le débarquement du 6 juin 1944, le « D Day », représente l'une des phases clés de la Seconde Guerre mondiale. Le débarquement est décidé lors des rencontres de Casablanca et de Québec en 1943 mais la mise au point du débarquement a demandé une longue concertation et des préparatifs techniques méticuleux. Seuls les Etats-Unis avaient le potentiel pour un débarquement. Le général Eisenhower est nommé chef de l'opération de débarquement Overlord (décembre 1943). Le site du débarquement finalement retenu est la baie de Seine.
L'entraînement est intense, les moyens considérables, la préparation de l'opération de débarquement également. Pendant les 6 semaines l'aviation alliée bombarde systématiquement le nord de la France pour détourner l'attention ennemie. Deux ports artificiels sont construits afin de faciliter le transfert des approvisionnements des troupes du débarquement. Ils seront installées à Omaha Beach, devant Saint-Laurent-sur-mer et à Gold Beach devant Arromanches. De leur côté les Allemands activent la construction du Mur de l'Atlantique. Les nombreux blockhaus sont complétés par des obstacles de toute nature généralement munis de charges explosives.

Le débarquement commence dans la nuit du 5 au 6 juin. Des parachutistes sont largués derrière les lignes de défense allemandes pour neutraliser ou baliser certains points névralgiques et bloquer l'arrivée de renforts allemands. Le débarquement a lieu le 6 juin 1944. 5 divisions convoyées dans près de 4300 péniches et protégées par près de 500 bâtiments de guerre sont au lever du jour devant les plages rebaptisées Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Les pertes sont lourdes mais les Alliés vont établir des têtes de pont pour l'arrivée des renforts et du matériel. Les combats terrestres sont dès lors acharnés tandis que les villes sont les cibles systématiques des bombardements de l'aviation. A la nuit tombée, la situation est stabilisée mais incertaine. Tandis que des renforts allemands convergent, les Alliés, sont parvenus à débarquer 156 000 hommes et près de 20 000 véhicules de tous types. Les pertes humaines alliées s'élèvent à près de 10 500 hommes. Le débarquement est réussi mais la position reste très indécise à Omaha Beach. Le « jour le plus long » est le premier de la bataille de Normandie.

Le débarquement du 6 juin 1944
Unités alliées
Overlord : les plans de l'opération
Discours d'Eisenhower
Video du débarquement