D'origine méridionale, Jean Moulin sert à 23 ans la République comme sous-préfet et préfet. Sa carrière est entrecoupée d'un passage au ministère de l'Air du gouvernement de Front populaire. Jean Moulin s'implique dans l'aide clandestine à l'Espagne républicaine.

À la déclaration de guerre, Jean Moulin tente en vain de se faire mobiliser dans l'Armée de l'air. Le premier acte de résistance de Jean Moulin se situe à Chartres le 17 juin 1940. Jean Moulin est préfet d'Eure-et-Loir depuis janvier 1939, lorsqu'il refuse de signer un document rédigé par les Allemands accusant à tort les troupes sénégalaises de l'Armée française de massacres sur les populations civiles. Craignant de céder sous les coups de soldats «en délire», Jean Moulin tente de se suicider. L'affaire est étouffée mais le préfet Jean Moulin a su protéger la population des exactions de l'occupant.

Jean Moulin, fidèle serviteur de la République est révoqué le 2 novembre 1940 par le gouvernement de Vichy. Jean Moulin s'installe dans les Alpilles et prend contact avec les mouvements de Résistance de zone sud. En octobre 1941, Jean Moulin gagne Londres et se fait le messager de la Résistance auprès du général de Gaulle. Jean Moulin est investi d'une mission militaire en France : assurer la liaison avec les mouvements clandestins pour créer une branche militaire reliée à la France Libre. De Gaulle désigne Jean Moulin comme son délégué et le représentant du Comité national pour la zone non occupée. Parachuté le 2 janvier 1942, Jean Moulin réussit à convaincre les chefs de Combat, Libération, Franc-Tireur de rassembler leurs forces militaires au sein de l'Armée Secrète unifiée.

Le 17 octobre 1942, Jean Moulin est fait Compagnon de la Libération. De Gaulle lui en remet les insignes au cours d'une cérémonie lors du second séjour de Jean Moulin à Londres. À la suite du débarquement en Afrique du Nord en novembre 1942, et de l'invasion de la zone sud, Jean Moulin est nommé délégué général pour l'ensemble de la France. De Gaulle comprend qu'il lui faut l'appui de toute la Résistance intérieure mais aussi des hommes représentatifs des anciens partis et des syndicats reconstitués dans la clandestinité, au sein d'un organisme, le Conseil National de la Résistance, qui serait une sorte de parlement clandestin. Le 8 mai 1943, Jean Moulin peut annoncer la création de ce nouvel organisme qui fait du général de Gaulle le seul chef de la France en guerre.

L'arrestation du général Delestraint le 9 juin oblige Jean Moulin à réunir les responsables de l'Armée Secrète à Caluire le 21 juin pour proposer des mesures transitoires. Arrêté par Barbie, Jean Moulin, qui savait tout sur la Résistance, ne parla pas. Jean Moulin meurt probablement en gare de Metz le 8 juillet 1943. Le 6 octobre 1946, Georges Bidault remet à sa soeur, la médaille militaire et la croix de guerre. L'hommage de la nation est rendu à Jean Moulin par la voix d'André Malraux lors du transfert de ses cendres au Panthéon le 19 décembre 1964.
Centre Jean Moulin, Bordeaux
Mémorial Leclerc, Musée Jean Moulin
Moulin (1899-1943)