Robert Georges Nivelle est né le 15 octobre 1856. Officier français de mère anglaise, Nivelle est artilleur de formation et diplômé de l'École Polytechnique en 1878.

Colonel au début de la campagne, Nivelle s'est fait une grande réputation d'esprit offensif.

Après avoir servi en Indochine, en Algérie et en Chine, Nivelle débute la Première Guerre mondiale en tant que Colonel. S'étant fait une grande réputation d'esprit offensif, Nivelle est promu général de brigade en octobre 1914.

Le général Nivelle succède à Pétain en avril 1916 à Verdun et reprend aux Allemands les forts de Douaumont et Vaux en montrant déjà peu de respect pour les vies humaines.

Après ces victoires et ses promesses de victoire rapide, Nivelle remplace le général Joffre en tant que commandant en chef des armées.

L'offensive Nivelle qu'il déclencha en avril 1917 n'eut aucun effet et la bataille du Chemin des Dames, se solda par un échec qui fût très coûteux en vies humaines.

Un mois plus tard le général Nivelle fut remplacé par Pétain et envoyé en disgrâce, en Afrique du Nord.

Nivelle revint en France après la guerre. Le général Nivelle meurt à Paris en 1924.
Nivelle (1856-1924)
1917 - l'Année incertaine - la chute de Nivelle