Le "tourisme de mémoire" consiste à valoriser l'exceptionnel patrimoine-militaire et civil- dont dispose la France.
Les "chemins de mémoire" y constituent les axes de déplacement proposés aux touristes à la recherche de sites de notoriété internationale, nationale ou locale, susceptibles d'entretenir la mémoire collective.
Ces chemins sont créés autour de 4 thèmes principaux:
L'histoire des fortifications;
La guerre de 1870-1871;
La guerre de 1914-1918;
La guerre de 1939-1945.
A l'initiative des ministères de la Défense (Anciens Combattants) et du Tourisme, un site internet "http://www.cheminsdememoire.gouv.fr" anime un réseau de correspondants et de partenaires. Le ministère de la Culture est également associé à la démarche. Un protocole culture - défense a été signé le 17 septembre 2005. Il concerne notamment la restauration de monuments historiques dont le ministère de la défense est affectataire :