Le premier thème important qui se dégage est la Seconde Guerre mondiale dont les aspects principaux (opérations militaires, Résistance et répression, déportation) sont riches de multiples sites, musées, monuments, sépultures.
Le chemin de mémoire 1945 va de Cherbourg à Dieppe et d'Arromanches à Alençon, se dirigeant aussi vers la Bretagne et vers la Loire. Il évoque le célèbre D-Day du 6 juin 1944, la bataille de Normandie de juin à août 1944, ainsi que les opérations menées à Saint-Valéry-en-Caux, à Dieppe, au Havre en 1940, 1942, 1944 ; les fleurons de cette évocation sont les plages du débarquement, Sainte-Mère-Eglise, la Pointe du Hoc, le mémorial de la paix à Caen, Pegasus Bridge, les blockhaus allemands, les monuments de la poche de Falaise, ceux de Dieppe, sans omettre les cimetières militaires alliés, allemands, le musée des blindés à Saumur, etc.
Le second thème, très fécond, se trouve être celui des fortifications car, depuis Vauban jusqu'à Séré de Rivières, leur accumulation propose au touriste de mémoire toutes les facettes de l'art des ingénieurs et des constructeurs du génie militaire français auxquelles vinrent s'ajouter les casemates du Mur de l'Atlantique. On peut citer la citadelle de Port-Louis, le fort La Latte, le fort Montbarey (mémorial du Finistère), le fort de la cité d'Alet à Saint-Malo, le grand blockhaus de Batz-sur-Mer, le grand bunker d'Ouistreham, etc.
Un chemin de mémoire consacré à la Grande Guerre peut montrer les monuments aux morts remarquables du Havre à La Baule, conduire en Vendée où est inhumé Clemenceau, dont la maison-musée est à Saint-Vincent-sur-Jard, passer par le mémorial des Bretons morts pour la France en 1914-1918, érigé à Sainte-Anne-d'Auray et par le musée de l'Ecole spéciale militaire à Saint-Cyr-Coëtquidan dans le Morbihan, etc.
Quant à la guerre de 1870-71, qui se développa jusqu'en Mayenne, 13 départements du territoire Ouest sont concernés. Monuments commémoratifs et sépultures de guerre sont visibles dans la Sarthe, le Loiret, l'Eure-et-Loir, etc...
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