Les arrestations de Juifs, en 1940, sont individuelles et concernent surtout des hommes, étrangers ou apatrides. Elles ne suscitent donc ni réprobation ni dénonciations unanimes.

Quand les arrestations deviennent collectives et n'épargnent plus les Juifs français, les femmes et les enfants, l'opinion évolue.

La Première Guerre mondiale fit environ 8 millions de morts.

Avec le recul du temps, il est difficile de comprendre comment et pourquoi en 1914 les grandes nations européennes se sont précipitées les unes contre les autres avec fureur. Raison de plus d'analyser avec la plus grande précision comment la guerre est arrivée.

En 1945, après cinq ans de captivité, un million de soldats français emmenés en Allemagne à l'été 40 regagnent la France. Malgré la joie du retour, les retrouvailles sont difficiles avec un pays si éloigné de celui dont ils ont rêvé pendant leur détention et dans lequel il leur faut réapprendre à vivre.

La République en armes, 4 septembre 1870.

Internés en zone occupée, en Allemagne mais aussi en Turquie, en Bulgarie..., les soldats français tombés aux mains de l'ennemi sont astreints à de lourds travaux et connaissent des conditions difficiles. Des soldats mais également des civils, pris en otages et détenus en France, en Belgique ou envoyés en Allemagne.

Le 9 janvier 1917, le Kaiser Guillaume II met l'Europe en état de blocus maritime : "J'ordonne de commencer le 1er février la guerre sous-marine sans restriction avec la plus grande énergie". Voulant asphyxier économiquement l'Entente, il autorise sa flotte à attaquer les pavillons neutres, convaincus par avance de commercer au profit de l'Entente. L'Allemagne court ainsi le risque de dresser contre elle les États-Unis, seule grande puissance encore en paix, mais elle compte pour l'emporter sur sa grande maîtrise d'une arme nouvelle : le "U- Boot").