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Craonnelle National Cemetery

La nécropole nationale de Craonnelle. © Guillaume Pichard

Pour accéder au panneau d'information de la nécropole, cliquer ici vignette_Craonnelle

The limestone plateau of the Chemin des Dames, overlooking the Aisne valley to the south and the Ailette valley to the north, was bitterly disputed right throughout the conflict. This natural observatory is positioned as a strategic barrier overlooking the plains of Reims and Soissons.

Pursuing the defeated enemy on the Marne, the French and the English crossed the Aisne region on 13 September 1914. However, the Germans got a hold of the Chemin des Dames plateau very quickly. After heavy fighting, the enemy managed to remain the sole master of the plateau in November 1914. This progressively turned into a fortress that was only definitively liberated in October 1918 by French and Italian troops.

The Craonnelle National Cemetery was built during the war near an aid station. It includes the bodies of soldiers who died in battle for France along the Chemin des Dames from 1914 to 1918. After the war, the cemetery was developed to accommodate other soliders buried on the Plateau de Californie and the Plateau des Casemates, or those buried in temporary cemeteries at the aid stations of Flandres à Oulches, Vassogne, Jumigny, Craonne, Moulin Vauclair. This cemetery is home to nearly 4,000 French bodies nearly half of which are in two ossuaries. In addition, 24 British soldiers and two Belgian soldiers are also buried there.

La nécropole nationale de Craonnelle. © Guillaume Pichard

La nécropole nationale de Craonnelle. © ECPAD

Ruines du village de Craonne, 8 mai 1917. Le 5 mai 1917, concentrant leur assaut entre la ferme d'Hurtebise et Craonne, les deux divisions engagées (36e et 35e division d'infanterie) parviennent à enlever le plateau de Californie défendu par le corps allemand de la Garde. © ECPAD

Sucrerie de Berry-au-Bac abandonnée par les Allemands. Quittant ce secteur, les Allemands pratiquent la politique de la terre brûlée, et ont détruit les installations d'une sucrerie, où était entreposé de la ferraille destinée à être recyclée par l'industrie d'armement allemande. © ECPAD

Hurtebise, soldats prenant leur repas à l'intérieur de la caverne du Dragon. © ECPAD

Cuisine du bataillon au chemin des Dames. © ECPAD

Funiculaire du village d’Hurtebise. Cette installation servait à monter les munitions aux troupes de 1re ligne qui occupent la crête en avril 1917. © ECPAD

Vue du Chemin des Dames dévasté de la Vallée Foulon. © ECPAD

Ravin du Paradis. Les arbres sont utilisés par les deux camps comme bois de chauffage, pour la cuisine, la construction et le renforcement des ouvrages de défense ou encore à la réalisation de caillebotis recouvrant le sol des tranchées. Les rondins servent à consolider les abris de tranchées. © ECPAD

Chasseurs à l'intérieur des carrières de Montparnasse, La Malmaison, octobre 1917. Mise en service en 1806, cette carrière tient son nom de l'auberge qui se trouvait à l'entrée de celle-ci. Occupée par les Allemands en septembre 1914, la Barbarossa Höhleelle est reprise, au terme d'un violent bombardement, par les chasseaurs du 1er BCP lors de l'offensive sur La Malmaison (Octobre 1917). Au terme de ces combats, les Français l'utilisent comme abri. En 1919, les pierres de la carrière sont de nouveau extraites pour rempierrer notamment les chemins vicinaux. © ECPAD

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