Im Juni 1941, nach Auslösung der Operation Barbarossa (22. Juni 1941) fordern die kollaborierenden Parteien den Zusammenschluss mit dem ”Kreuzzug gegen den Bolschewismus” in Russland. Um dieses Ziel zu erreichen, gründet sich am 6. Juli 1941 die Legion der Freiwilligen Frankreichs (LVF). Nach ihrem Beitritt zu dieser Organisation kämpfen ungefähr 6.000 Franzosen in deutschen Uniformen. Die Archive der Nachrichtendienste helfen dabei, die Funktionsweise dieser Struktur besser zu verstehen.

Anfang Januar 1944 bringen die Deutschen in Vichy Joseph Darnand, Leiter der Miliz, an die Macht, der als Generalsekretär zuständig ist, für Ordnung zu sorgen. Da die Landung der Alliierten nur noch eine Frage der Zeit ist und Pétain der Besatzungsmacht in keinster Weise mehr vertraut, ist die Stunde gekommen, durch diese Ernennung die Kollaboration endgültig mit Hilfe von ”Extremisten” zu beenden.

In einer Reihe von Interviews mit dem historischen Dienst der Armee in den Jahren 1998 und 1999 beschrieb Jean-Louis Crémieux-Brilhac seinen Werdegang, von seiner Einberufung bis zum Eintritt in die Forces françaises libres in London und seine Aktivität im Rahmen des Commissariat national à l'Intérieur. Seine Aussage erklärt die Entstehungsgeschichte des Engagements eines jungen Mannes, Student der Geschichte, den die Kriegserklärung im September 1939 nicht überrascht hat.

Sich den Rängen des BCRA anzuschließen, bedeutet für einen freien Franzosen, die Priorität auf die geheimen Aktionen in Frankreich zu richten. Die Dienstaufträge zeugen von den verschiedenen Formen, die diese Aktion annehmen konnte. Die Archive der Nachrichtendiensten die vom historischen Dienst der Verteidigung aufbewahrt werden, halten noch einige Überraschungen bereit, selbst für Daniel Cordier, der seit den 1980er Jahren einen guten Ruf als Entdecker für Archive genießt.

Schon vor der Befreiung des nationalen Territoriums bestand ein Bedarf, das Handeln des BCRA zu erklären und zu rechtfertigen. Ende 1944 wird diese Aufgabe Daniel Cordier übertragen, der sie unter manchmal unglaublichen Bedingungen erfüllt. Mit Hilfe von Vitia und Stéphane Hessel erkennt er bald die Bedeutung seines Auftrags: Ein Weißbuch des Zentralbüros für Aufklärung und Aktion zu verfassen.

Im Geiste von Hitler sind es die ”V-Waffen”, die dem Kriegsverlauf eine Wende geben müssen. Die Entwicklung und die Bedingungen für den Einsatz dieser Wunderwaffen, für die damalige Zeit eine Revolution, gehörten zu den am besten gehüteten Geheimnissen des Reichs. Für den Schutz dieses Geheimnisses ist ein spezieller Dienst zuständig. Die französischen Geheimdienste gaben ihm den Namen ”Schutzengel” der V1. Die Nutzung der Archive hat nun beigetragen, diese bislang unbekannte Struktur zu enthüllen.

Die Niederschlagung des Widerstands war äußerst effizient. Die Bilanz kann gemessen werden an der Anzahl an Verhaftungen, Deportationen oder Exekutionen. Die Archive des historischen Dienstes der Verteidigung helfen dabei, die Logik zu verstehen und die verschiedenen Akteure zu identifizieren. Sie zeigen ein neues Bild dieser Vorgänge, indem sie die Organe und Menschen aufzeigen, die mit der Mission der Niederschlagung betraut waren. Weiterhin lassen die zu Kriegsende verfassten Akten der Abwehr und der SIPO-SD die Techniken erkennen, mit denen in die Widerstandsorganisationen vorgedrungen wurde: anhand dieser Dokumente kann man viel über die Arbeit von Doppelagenten und ihrer Rolle erfahren. Die von der SHD aufbewahrten deutschen Archive enthalten auch Urteile von deutschen Militärgerichten auf nationalem Territorium, was zusätzlich zum Verständnis des Rechtssystems des Besatzers beiträgt.

Im Rahmen der Einhaltung der mit anderen Ländern abgeschlossenen Verteidigungs-, Kooperations- oder Assistenzabkommen verpflichtet sich Frankreich, außerhalb seiner Grenzen einzugreifen. So verfügt es 1978 über eine Eingreiftruppe von 20.000 Mann, die aus der 11. Fallschirmjägerdivision (11. DP), der 9. Marine-Infanteriedivision (9. DIMa.) sowie See- und Luftstreitkräften besteht. Die Berufsregimenter der 11. DP werden abwechselnd in Alarmbereitschaft versetzt, die als “Guepard” bezeichnet wird, um ohne Vorankündigung je nach Bedarf entsandt zu werden.

Ob als letzter Konflikt des Kalten Krieges oder als erster postmoderner Krieg, die Operationen zur Befreiung Kuwaits im Februar 1991 kennzeichnen einen langen und komplexen diplomatischen Prozess, der zu Luftangriffen und einem anschließenden schnellen Bodeneinsatz führt. Für Frankreich, das am Einsatz mit fast 20.000 Mann teilnimmt - davon zwei Drittel Bodenstreitkräfte -, stellt sich mit dem ersten Golfkrieg die Frage der Anpassung seiner Verteidigungsmittel an die Bedingungen und Gegebenheiten einer sich verändernden Welt.

Ab August 1990 setzt die französische Marine im Rahmen der UNO-Mission mehr als dreißig Schiffe ein - Flugzeugträger, Kreuzer, Hubschrauberträger, fast 7.000 Marinesoldaten und drei Marinekommandos. Sie haben die Aufgabe, das Embargo durchzusetzen und Truppen sowie Material zu transportieren.

Nach dem Ende des Algerienkriegs begann für die französischen Streitkräfte ein neues Zeitalter: das der Auslandsoperationen. Diese Interventionen, die 630 Soldaten in 50 Jahren das Leben kosteten, sind durch eine starke Zersplitterung - in diesem Zeitraum zählen wir fast 400 Operationen, von denen die meisten ein begrenztes Ausmaß hatten - und einer ständigen Grauzone zwischen Frieden und Krieg gekennzeichnet.