Edmond Charles Octave Michelet wurde am 8. Oktober 1899 im 19. Arrondissement in Paris geboren. Mit 18 Jahren meldet er sich freiwillig und ist während des ganzen Krieges Soldat. Als Angehöriger des 126. Infanterieregiments von Brive entdeckt er die Corrèze und heiratet dort. Er ist aktives Mitglied der ACJF (Action catholique de la jeunesse française - katholische Tat der französischen Jugend), deren Präsident er im Béarn und in der Corrèze wird. 1932 entwickelt er die sozialen Teams weiter, die 1919 von Robert Garric gegründet worden waren und deren Ziel es war, die berufliche, intellektuelle und moralische Entwicklung aller benachteiligten Mitglieder zu fördern. Angesichts des immer stärker werdenden Nazismus gründet er den Cercle Duguet, eine Gruppe des Nachdenkens, die unter anderen Aktivitäten eine Vortragsreihe mit dem Titel "die Gefahren, die unsere Zivilisation bedrohen" ins Leben ruft. Als Familienvater wird er 1939 nicht eingezogen und organisiert stattdessen die nationale Hilfsorganisation zur Unterstützung der vielen Flüchtlinge.

Seine Widerstandstätigkeit beginnt 1940, als er mit Freunden in Brive ein Flugblatt mit einem Text von Péguy verteilt: "wer sich nicht ergibt hat Recht, wer sich ergibt hat Unrecht". 1942 wird er regionaler Leiter und übernimmt schließlich die Führung der Region 5 der vereinigten Widerstandsbewegungen MUR. Michelet wird wegen seiner Aktivitäten im Widerstand am 25. Februar 1943 von der deutschen Polizei festgenommen. Zunächst sitzt er in Fresnes 6 Monate in strenger Isolationshaft und wird am 15. September 1943 nach Dachau deportiert. Bei der Befreiung des Lagers am 29. April 1945 vertritt er Frankreich im internationalen Häftlingskomitee und kümmert sich um die Rückführung aller internierten Franzosen und Spanier. Am 27. Mai 1945 kehrt er nach Frankreich zurück.

Im Juli 1945 wird er von der nationalen Befreiungsbewegung MLN zum Mitglied der vorläufigen beratenden Versammlung berufen. Am 21. Oktober 1945 wird er für die Partei MRP (Mouvement Républicain Populaire) zum Abgeordneten der Corrèze in der ersten verfassungsgebenden Versammlung aufgestellt. Im November 1945 wird er Staatsminister für die Streitkräfte in der Regierung De Gaulle. Im Juni 1946 wird er zum Abgeordneten der zweiten verfassungsgebenden Versammlung gewählt, und im November 1946 zum Abgeordneten der ersten gesetzgebenden Versammlung. Nach seiner Niederlage bei den Parlamentswahlen am 17. Juni 1951 in der Corrèze wird er im Mai 1952 zum Rat der Republik gewählt und wird 1958 Vizepräsident des Senats. 1954 leitet er die französische Delegation in der UNO. Im Juni 1958 wird Michelet Minister für die Kriegsteilnehmer. Im Februar 1962 wird er Mitglied des Verfassungsrates. Am 12. März 1967 wird er zum Abgeordneten des ersten Bezirks im Finistère, Quimper, gewählt. Einen Monat später kehrt Edmond Michelet als Minister für den Öffentlichen Dienst in die Regierung zurück.

Nach dem Mai 1968 ist er Staatsminister ohne Geschäftsbereich. Im Anschluss an die Wahlen vom 23. und 30. Juni 1968 wird er in der Regierung Couve de Murville wieder Abgeordneter des Finistère in der Nationalversammlung. Er gibt diesen Sitz am 22. Juni 1969 auf, um Kultusminister in der Regierung Chaban-Delmas und Nachfolger von André Malraux zu werden. Diesen Posten hat er inne, bis er am 9. Oktober 1970 in Marcillac in der Nähe von Brive stirbt. Edmond Michelet ist 1959 mit dem Literaturpreis der Résistance und 1960 mit dem Großen Preis der französisch-belgischen Literatur für sein Erinnerungswerk Rue de la Liberté (Straße der Freiheit) ausgezeichnet worden. Er war Präsident des Freundeskreises der ehemaligen Häftlinge von Dachau, den er trotz des kalten Krieges zusammen halten konnte, und Gründungspräsident der Vereinigung Frankreich - Algerien im Jahr 1963.

Antoine de Saint-Exupéry erblickt mit dem 20. Jahrhundert, genauer gesagt am 29. Juni in Lyon das Licht der Welt und erhält eine klassische Ausbildung in einer Klosterschule. Flieger und Dichter? Schriftsteller und Pilot? Wie dem auch sei, die kurze Existenz des sagenumwobensten für Frankreich gestorbenen Soldaten des zweiten Weltkriegs birgt zahlreiche Reichtümer. Schriftsteller und Dichter Am Abend seines ersten Flugs schenkt der damals zwölfjährige Antoine einem seiner Lehrer ein Gedicht; ein erstes Zeichen für die spätere Zweifachorientierung in seinem Leben. Von Kindheit an schreibt Antoine de Saint-Exupéry kurze Texte, die meisten davon in Versform. Im Jahr 1926 entscheidet sich der Autor mit der Veröffentlichung der Novelle 'Der Flieger' endgültig für die Prosa. Der in Marokko im Jahr 1929 geschriebene Roman "Südkurrier" ist das erste von fünf Werken, die den Ruhm von Saint-Ex noch vor dessen tragischem Tod begründen. "Nachtflug" wird im Jahr 1931 mit dem

Femina-Preis ausgezeichnet und ist nur der Vorbote des unglaublichen Erfolgs, den er mit dem im Jahr 1938 herausgebrachten Werk "Wind, Sand und Sterne" erzielt. Während seines Exils in den USA veröffentlicht Antoine de Saint-Exupéry seine beiden letzten literarischen Werke: "Flug nach Arras" im Jahr 1942 und schließlich "Der kleine Prinz" im Jahr 1943. Im Jahr 1948 erscheint "Stadt in der Wüste", ein in den letzten Monaten seines Lebens verfasstes, unvollendetes Werk. Später dann werden eine Reihe von Briefen und anderen Schriften veröffentlicht: Essais, Schriftwechsel, Presseartikel. Der geniale Schriftsteller Antoine de Saint-Exupéry war gleichzeitig ein moderner Cineast und schrieb in dieser Eigenschaft zahlreiche Drehbücher.

Erfinder und Techniker

Schon in sehr jungen Jahren zeichnet sich Antoine de Saint-Exupéry durch einen ganz erstaunlichen Erfindungsgeist aus und versucht, mit Hilfe seiner Geschwister technische Neuheiten zu entwickeln. Später dann, zwischen 1934 und 1940, veranlassen ihn seine wissenschaftliche Neugier und seine Flugkenntnisse dazu, eine Reihe von Patenten aus dem Bereich der Fliegerei einzureichen. Diese Entdeckungen zielen auf die Entwicklung von Geräten zur Verbesserung der Flugzeugsteuerung oder von Verfahren für eine genauere Navigation ab. So beinhalten zwei dieser Patente ein neues Landesystem für Flugzeuge bei schlechten Sichtverhältnisses gemeinsam mit den für dessen Realisierung notwendigen Geräten und Anlagen. Wie sämtliche anderen von Saint-Ex entwickelten Innovationen werden auch diese Erfindungen nie industriell genutzt.

Pionier der zivilen Luftfahrt

Antoine de Saint-Exupéry wird im Jahr 1921 einberufen und dem 2. Fliegerregiment in Strassburg zugewiesen, wo er seinen Flugschein ablegt. Im Jahr 1926 wird er aufgrund dieser Qualifizierung zum Mechaniker und anschließend zum Piloten der Compagnie Générale Aéropostale Pierre Latécoère ernannt. Saint Exupéry wird dann zum Leiter der Zwischenstation von Cap Juby (Marokko) ernannt und ist in dieser Eigenschaft dafür verantwortlich, diesen Streckenabschnitt zwischen Toulouse und Dakar zu sichern. Im Jahr 1929 kommt er zu Mermoz und Guillaumet nach Buenos Aires und wird Leiter und Pilot der Aeroposta Argentina, eines Tochterunternehmens der Aéropostale, das eine Verbindung nach Patagonien herstellen soll. Die legendäre Geschichte der Aéropostale endet im Jahr 1933, als die zivilen Fluglinien unter dem Namen Air France zusammengefasst werden. Nach einer kurzen Periode als Testpilot, während der er Opfer mehrerer schwerer Unfälle wird, stösst Antoine de Saint-Exupéry zur Abteilung Öffentlichkeitsarbeit des neuen Unternehmens und hält ab 1934 eine Reihe von Vorträgen über die Luftfahrt.

Tollkühner Militärflieger

Nach seinem Einzug im September 1939 wird der Reservekapitän Saint-Exupéry auf seine eigene Bitte hin zu der in Orconte, in der Region Haute-Marne, basierten Aufklärungsstaffel 2/33 berufen und führt mehrere Missionen über Deutschland, Belgien und dem Norden des besetzten Frankreichs aus. Im März 1943 stösst er nach einer erneuten Mobilisierung wieder zu Staffel 2/33, dieses Mal in Marokko. Trotz seines Alters gelingt es ihm die Militärbehörden zu überzeugen, erneut zu fliegen, nicht ohne auf die Feuerprobe gestellt zu werden.

Weder Anhänger des Vichy-Regimes noch Gaulliste

Nach dem Waffenstillstand im Jahr 1940 lässt sich Saint-Exupéry nicht in den Bann der nationalen Revolution des Vichy-Regimes ziehen und exiliert in die USA, wo er sich abseits der restlichen Exilfranzosen aufhält. Der bereits damals sehr berühmte Schriftsteller findet in dieser zwischen Anhängern de Gaulles und Kollaborateuren mit dem Feind zweigeteilten Welt nicht seinen Platz. Beide Lager werben um seine Gunst, doch Saint-Exupéry verweigert beiden seine Zustimmung und spricht sich für die innere Versöhnung eines durch Niederlage und Besatzung zerrissenen Landes aus. Als Mann des Worts gibt er sich nicht schweigend besiegt und veröffentlicht im Jahr 1943 seine an seinen in Frankreich verbliebenen Freund Léon Werth adressierten 'Briefe an eine Geisel', in denen er die Franzosen dazu aufruft, sich im Kampf für die Verteidigung der Menschenrechte zu vereinen.

Das Rätsel seines Verschwindens

Als Mann der Tat tritt er im Jahr 1943 in den Kampf und schließt sich der France Libre an. Am Morgen des 31. Juli 1944 verlässt er Borgo in Korsika an Bord seines Lightning P-38 und kommt von dieser Aufklärungsmission, die der Vorbereitung der Landung der Alliierten in der Provence dienen sollte, nie zurück. Am 7. April 2004 schließlich, rund sechzig Jahre nach dem Verschwinden des Pilots, gibt die französische Presseagentur eine von der Abteilung für archäologische Unterwasserforschung von Marseille veröffentlichte Information bekannt: am linken Pfosten eines in 70 m Tiefe vor Marseille liegenden Flugzeugs hat ein Taucher eine vierstellige Zahl, die Herstellungsnummer des Flugzeugherstellers Lockheed entdeckt, die der Nummer des Militärflugzeugs von Saint-Exupéry entspricht. Nach sechzig Jahren unter Wasser kann das Wrack des Flugzeugs die genauen Ursachen für das Verschwinden des Vaters des Kleinen Prinzen nicht mehr preisgeben. Der mythische Poet der Luftfahrt wird somit für immer Teil der Legende. Dieser Mann, dem es gelungen ist, auf der Suche nach dem Wesentlichen stets sämtliche Ungewissheiten aus dem Wege zu räumen, bleibt für viele sowohl aufgrund seines Gedankenguts als auch seiner Taten ein wichtiger Wegbereiter des 20. Jh.s.

Der 1943 nach Buchenwald deportierte Widerstandskämpfer und mehrmalige Minister von Général de Gaulle, Pierre Sudreau, erzählt in seinem Werk "Au-delà de toutes les frontières" von seinem ungewöhnlichen Zusammentreffen mit dem legendären Piloten.

Das Opfer von Jean Maridor

Jean Maridor wird 1920 in Havre geboren.

Als Sohn von Kleinhändlern entdeckt er schon bald seine Leidenschaft für die Fliegerei, ausgelöst durch eine Flugshow. Nach seinem Abschluss auf dem Gymnasium meldet sich der begabte und eifrige Schüler an der Militärschule der Luftwaffe für Unteroffiziere in Istres an. Gleichzeitig macht er im Alter von 17 Jahren den privaten Pilotenschein.

1939 erhält er seine Zulassung in Istres und zählt dort im Winter 1939/40 zu den Jahrgangsbesten der Piloten. Am 24. Juni geht er gemeinsam mit fünf Kameraden und polnischen Fliegern an Bord eines Schiffes, das in Saint-Jean-de-Luz in Richtung England aufbricht. Nach einer Zusatzausbildung auf der Militärbasis von Odiham wird Jean Maridor am 1. Oktober 1940 zum Unteroffizier der Royal Air Force ernannt.

Er wird der Einheit Winston Churchill unterstellt und fliegt 1941 zahlreiche Angriffe gegen die deutschen Schiffe im Ärmelkanal und in der Nordsee, die den Kampf gegen die deutschen Jagdflugzeuge unterstützen. 

Im Jahr 1942 wird er zum Unterleutnant der FAFL und dann zum Leutnant ernannt. 1943 wird er zum Hauptmann befördert und wird anschließend mit dem Kriegskreuz und dem Distinguished Flying Cross, dem Verdienstkreuz für die Befreiung ausgezeichnet.

1944 spezialisiert er sich auf die Jagdflieger V1, deren fliegende, deutsche Bomben mit großer Reichweite schon bald auf England niederprasseln. 

Am 3. August 1944 verfolgt Jean Maridor eine V1, die einen Angriff auf ein Krankenhaus fliegt. Er eröffnet das Feuer auf kurze Distanz und opfert sich, um zu verhindern, dass die Bombe ihr Ziel erreicht.

René Mouchotte erhält seinen Militärpilotenschein 1937 und wird 1939 eingezogen. Er kommt als Schüler-Ausbilder in die Jagdfliegerschule École de chasse d'Avord und wechselt zusammen mit seinem Freund Guérin 1940 in das Ausbildungszentrum der Jagdflieger in Oran. Am 30. Juni startet Mouchotte mit acht seiner Kameraden entgegen der erhaltenen Befehle mit zwei Flugzeugen nach Gibraltar. Sie erreichen Liverpool am 13. Juli 1940 und nehmen am folgenden Tag an der ersten Parade des 14. Juli unter der Leitung von General de Gaulle teil. Nach einem Training in der School of Army Cooperation in Old Sarum, in der Nähe von Salisbury, stößt er zur 6. Operational Training Unit von Sutton Bridge, um als Jagdpilot auf einer Hawker Hurricane ausgebildet zu werden. Anfang Oktober geht er mit dem 615. nach Notholt, in den Westen von London.

Am 11. Oktober fliegt René Mouchotte seinen ersten operativen Einsatz und sieht die Küste Frankreichs. Am 15. Dezember 1940 kehrt das 615. zu seiner Basis in Kenley, im Süden Londons zurück. Am 4. März erhält René Mouchotte für begrenzte Zeit die Leitung eines Flight. Am 26. August schießt er eine Junkers 88 ab. Am 10 November 1941 kommt René Mouchotte auf die RAF-Basis von Turnhouse, wo sich die erste Jagdgruppe Nr. 2 "Ile de France" (340. Schwadron) im Aufbau befindet. Als der Kapitänleutnant Philippe de Scitivaux im Februar 1942 die Leitung der Truppe übernimmt, nimmt René Mouchotte seinen Platz an der Spitze der 1. Staffel "Paris" ein. Er wird am 15. März 1942 zum Hauptmann ernannt. Von General de Gaulle erhält er am 14. Juli 1942 das Freiheitskreuz und am 1. September wird er mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet. Er übernimmt die Führung der 65. Schwadron. Anschließend rückt er an die Spitze der Jagdgruppe Nr. 1 "Elsass", die nach Einsätzen im Mittleren Osten als 341. Schwadron der RAF nach Großbritannien versetzt wird. Am 17. März 1943 wird die 341. als bereit erklärt, in der 11. Group zu fliegen, in der die Feindaktivität bedeutend ist und begibt sich auf den Stützpunkt von Biggin Hill. Am 15. Mai 1943 startet der Wing von Biggin Hill, der einen Rekord von 998 gewonnenen Lufteinsätzen hat, zu einer Schutzmission. Das "Elsass" fliegt mit der 611. Schwadron, geführt vom Leiter der Schwadron Charles. Der Wing wird über dem Pas de Calais von einer großen Formation von Fw 190 angegriffen. Charles schießt ein Flugzeug ab, was das Ergebnis des Wings auf 999 erhöht, dann erreicht Mouchotte mit einem weiteren Abschuss den tausendsten Sieg. Das Testament des Kommandanten René Mouchotte lautet wie folgt: "Auch wenn das Schicksal mir nur eine kurze Zeit als Kommandant lässt, so danke ich doch dem Himmel, dass ich mein Leben für die Befreiung Frankreichs opfern durfte. Sagen Sie meiner Mutter, dass ich immer stolz und glücklich war, Gott, meinem Vaterland und denen, die mir lieb waren zu dienen, und was auch immer geschieht, ich werde immer bei ihr sein." Die letzten Linien seines Bordbuchs sagten: "Die Starts gehen mit einer höllischen Kadenz weiter. Ich habe jetzt einen Rekord von 140 erreicht. Meine Müdigkeit ist unerbittlich, ich fühle, wie meine Nerven sich abnutzen. Alles in mir schreit nach Ruhe. Ich habe seit über zwei Jahren keine acht Tage Urlaub mehr gehabt. Immer in Bereitschaft. Ich bin müde, aber morgen, ...geht es weiter. 26 August". Er wird nicht zurückkommen, abgeschossen über Belgien. Er brachte es auf 1.748 Flugstunden, darunter 408 in 382 Kriegseinsätzen. "Gefallen für Frankreich" in einem Lufteinsatz im September 1943.

Am 22. November 1902 wird Philippe de Hauteclocque als fünftes der sechs Kinder des Grafen Adrien und Marie-Thérèse Van der Cruisse de Waziers in Belloy (Picardie) geboren. Die aus der Region Artois stammende Familie, deren Adligkeit seit dem XII Jahrhundert bescheinigt ist, hat an Kreuzzügen teilgenommen, unter Fontenoy und Wagram gedient und Stadtratsämter innegehabt. Dank seiner Kindheit auf dem Lande in traditionellen Umgebung ist er aussergewöhnlich widerstandsfähig und jagt leidenschaftlich gerne, zeigt einen brennenden Patriotismus, einen christlichen Glauben, der auf dem römischen Katholizismus beruhrt und durch die Erziehung der Jesuitenmönchen der Vorhersehung in Amiens bestärkt wird. Er beginnt eine Laufbahn an den Waffen. Nach Abschluss des Jahrgangs "Metz-Straßburg" der Schule Saint-Cyr, wählt er nach einer ersten Stelle in Deutschland eine Aufgabe in Marokka, zunächst als Lehrer an der Schule der einheimischen Offiziere von Dar El-Beida, dann an der Spitze einer Truppe bei Befriedungseinsätzen von abtrünnigen Stämmen.

Er wird dann Lehrer an der Militärschule von Saint-Cyr, 1938 wird er an der Kriegschule aufgenommen, was ihm die Perspektive einer guten Karriere eröffnet. 1925 heiratet er Marie-Thérèse de Gargan, die mit Wendel verwandt ist und mit der er sechs Kinder hat. Kapitän de Hauteclocque wird im Juni 1940 in Lille zum Generalstab der 4. Infanteriedivision ernannt. Gefangen genommen, geflüchtet kehrt er zur Front zurück, wo er der 2. Panzergruppe zugeordnet wird. Er wird verletzt und auf Befehl hospitalisiert, flüchtet vor dem Vorschreiten des Feindes und erreicht Paris mit dem Fahrrad. Dort entschließt er sich, General de Gaulle über Spanien in London zu treffen, nicht ohne zuvor seine Frau gesehen zu haben, die ihm zustimmt und über die Kinder wacht. Aus Kapitän de Hauteclocque wird Leclerc. In London versteht er den politischen Sinn des Kampfes von General de Gaulle: Frankreich als souveränen Staat im Krieg erhalten. Der Chef des freien Frankreichs vertraut dem Kommandant Leclerc mit dem Anschluss von Kamerun am 26. August eine politische Mission an; eine weitere Mission bringt am 12. November den Anschluss von Gabon, welches Vichy als Basis für die Rückgewinnung des freien französischen Afrikas nutzen wollte.Dannach folgt die Verfolgung der Italiener in Lybien: dies wird zur Priorität, um zu zeigen, dass die Franzosen den Krieg nicht aufgeben. Oberst Leclerc wird zum Militärkommandanten des Tchad, der logistischen Basis dieser Operationen, befördert.

Nach einer sorgfältigen Vorbereitung nimmt Leclerc am 1. März 1941 Koufra ein, eine italienische Oasis im Südwesten Libyens, dies ist der erste alleinige Sieg Frankreichs. Leclerc schwört "die Waffen nicht niederzulegen, bis dass unsere Flagge, unsere schöne Flagge über der Kathedrale von Straßburg weht". Das Echo des Kampfes dringt bis in das besetzte Frankreich. Eine Übereinkunft zwischen Frankreich und England sieht eine aus dem Tschad kommende Aktion zur Hilfe der englischen Offensive gegen das Afrika-Korps an der libyschen Küste ab Ägypten vor. Mit den Kolonien des Tschads erobert Leclerc 1942 den Fezzan und trifft am 26. Januar 1943 auf General Montgomery, Kommandant der 8. britischen Armee, den er überzeugt, ihn in den tunesischen Feldzug einzubinden. Die "Kraft L", wie die Einheiten Leclercs nun genannt werden, überzeugt am 10. März im Kampf von Ksar Rhilane, wo sie mit Hilfe der Royal Air Force schwere Verluste bei einer deutschen Panzergruppe hervorruft. Nach einem mehrmonatigen Exil in Libyen während der Zeit, in der General de Gaulle sich gegenüber General Giraud behauptet, gründet die 2. freie französische Division ("Kraft L") am 24. Oktober 1943 offiziell die 2. Panzerdivision. Die Zusammensetzung der 2. PD in Temara (Marokko) verdankt ihre Homogenität ihrem Chef, obwohl sie ein Schmelztiegel aus Männern und Frauen verschiedenster politischer und militärischer Herkunft ist.

Ende 1943 vertraut de Gaulle Leclerc eine weitere politische Aufgabe an: die Befreiung der Hauptstadt. Die 2. PD wird Ende April 1944 nach England befördert, um dort ihre Ausbildung abzuschließen. Sie wird in die II. Armee des General Patton integriert, landet am 01. August in Utah-Beach und empfängt in Mortain die Feuertaufe. Dann hebt sie sich in der Schlacht von La Poche de Falaise hervor. Mitte August erwartet Leclerc ungeduldig den Befehl zur Befreiung von Paris und den dortigen Einsatz der vorläufigen Regierung. Die Bestimmtheit Leclercs, die von Oberst Roi-Tanguy, welcher die Innenstreitkräfte der Ile-de-France befehligt, gesandten Botschaften und das Beharren des General de Gaulle überzeugen Eisenhower, die Hauptstadt nicht zu umgehen. Die 2. PD richtet die Verbindung zu den Innenstreitkräften ein, zwingt den Feind zur Kapitulation und bereitet die Ankunft von General de Gaulle vor. Dank der Bestimmtheit ihres Chefs befreite die 2. PD Paris schnell und ohne Schaden. Obwohl Befreier und Retter von Paris, ist der Krieg nicht beendet und seine Einheit muss im Bourget noch schwere Kämpfe bestehen, um die deutsche Gegenoffensive zurückzuwerfen. Die 2. PD nimmt ihren Vormarsch wieder auf: am 13. September zerstört die Koordination aus Feuer und einem Manöver der Luftwaffe einen feindlichen Angriff in Dompaire. Baccarat wird am 30., Badonviller und Cirey-sur-Vezouze am 17. und 18. November befreit, die Vogesen am 22. Mit einem mutigen Vorstoß als Ergebnis einer methodischen Vorbereitung wird Straßburg befreit. Leclerc hat sein Versprechen von Koufra gehalten. Die 2. PD nimmt zusammen mit der I. Armee (de Lattre) an der Verminderung der Schlucht von Colmar teil. Der elsässische Feldzug ist sehr belastend und kostet viele Menschenleben. Leclerc bittet, in der amerikanischen Einrichtung ersetzt zu werden. Nach einer Erholungszeit in Châteauroux, während dem ein Teil der Division unter Befehl von Langlade an der Verminderung der Schlucht von Royan (15.-17. April 1945) teilnimmt, erhält Leclerc die Erlaubnis der Alliierten, an der letzten Schlacht in Deutschland teilzunehmen mit dem Ergebnis, dass Berchtesgaden eingenommen und die französische Fahne am 05. Mai auf der Villa Hitlers gehisst wird.

Als Oberst-Major der Truppen im Fernen Osten unter dem Befehl des Admirals Thierry d'Argenlieu, Regierungskommissar und Chefkommandant, reist Leclerc mit einer zweifachen Aufgabe nach Indochina: die französische Staatsgewalt wieder herzustellen und Frankreich bei der japanischen Kapitulation zu vertreten. Sein Aufenthalt in Ceylon bei Admiral Mountbatten überzeugt ihn, dass die diplomatischen und politischen Maßnahmen in seinem Manöverplan beinhaltet sein müssen. Er misst, viel mehr als seine Zeitgenossen, die Wichtigkeit der nationalen Bewegung im Vietnam. Nach seiner Rückkehr aus Tonkin stellt er die Ordnung in Cochinchine und in Annam Ende 1945- Anfang 1946 wieder her und bereitet gleichzeitig die militärische und diplomatische Maßnahme vor (Abkommen Sainteny - Hô Chi Minh vom 6. März 1946). Die Sichtweise des Mannes vor Ort steht hier den Prinzipien derer gegenüber, die, wie de Gaulle oder d'Argenlieu, Moutet oder Bidault fürchten, die französische Union durch eher zerrissene als vereinbarte Maßnahmen zu erschüttern. Er erbittet daher eine andere Aufgabe. Im Juli 1946 wird er zum Heeresinspektor in Nordafrika ernannt, eine Aufgabe, die durch eine Mission in Indochina auf Anfrage des Ministerpräsidenten Léon Blum im Dezember 1946 unterbrochen wird. Leclerc weist die Hypothese einer Übereinkunft mit den nationalistischen Führern nicht zurück, verweigert jedoch jedes militärische Eingreifen. Er nimmt das Angebot zur Nachfolge von d'Argenlieu nicht an, da er fürchtet, politisch isoliert zu werden und nicht die von ihm verlangten Mittel zu erhalten.

Er übernimmt erneut seine Funktion als Inspektor, die auf alle drei Armeen ausgeweitet wurde. Angesichts der politischen Schwierigkeiten in Nordafrika begünstigt er eine zeitlich eher gemäßigte Entwicklung mit weniger drastischen Ergebnissen als für Indochina. Sein Flugzeug zerschellt am 28. November 1947 an der algerisch-marokkanischen Grenze bei Colomb-Béchar. Mit ihm kommen sieben Offiziere seines Stabs und vier Flieger um. Am 8. Dezember wird die nationale Begräbnisfeier des Chefs begangen, von dem de Gaulle schreibt: "Nie gab es in ihm etwas Mittelmäßiges, weder in seinen Gedanken, noch in seinen Aussagen oder seinen Taten". Nach seinem Tode wird ihm im Jahre 1952 der Titel des Marschalls von Frankreich verliehen. Sein Mut und seine Beharrlichkeit, sein Einfluss auf die Soldaten, sein plötzliches Verschwinden machen aus ihm eine legendäre Persönlichkeit, die in die Geschichte eingeht.

Der am 27. November 1898 in Paris geborene Jacques Stosskopf tritt im Jahr 1917 als Artillerieanwärter in den Militärdienst und wird bei Beendigung des Ersten Weltkriegs mit dem Kriegskreuz ausgezeichnet. Im Jahr 1920 tritt er der Ecole Polytechnique bei und entscheidet sich dann im Jahr 1924 für eine Karriere bei der Marine. 1939 wird er zum Leiter der Abteilung Neukonstruktionen der Werft von Lorient ernannt und wird bereits im November, im Alter von 41 Jahren, zum Chefingenieur 1. Klasse des Marinegenies befördert. Während der ersten Kriegsmonate trägt er zu den bedeutenden Anstrengungen der Werft zugunsten der Marineoperationen bei und wirkt insbesondere an der Entwicklung eines Minenräumsystems für die magnetischen Minen der Deutschen mit. Bereits bei der Ankunft der deutschen U-Boote im Hafen im Jahr 1940 inspiziert der Chefingenieur ständig die Anlegeplätze und gibt hierzu vor, die Tätigkeit seiner Arbeiter genauestens zu überwachen. Da er aufgrund seiner Elsässer Abstammung fließend deutsch spricht, gelingt es ihm, das Vertrauen der Besatzungsmacht zu gewinnen.

Der autoritäre, streng und kalt wirkende Ingenieur gilt unter den Mitarbeitern der Werft bald schon als ein gewissenhafter Kollaborateur, der bis ins Innere der Werkstätten hinein die den französischen Arbeitern von den Deutschen auferlegten Aufgaben überprüft. Die Offiziere der Kriegsmarine gewöhnen sich an die Präsenz des Ingenieurs um die Baugruppenrahmen und Becken und als die U-Boot-Basis Lorient-Kéroman Ende 1941 fertig gestellt wird, ist er aufgrund seiner privilegierten Beziehungen zum feindlichen Generalstab einer der wenigen Franzosen, die hierzu Zutritt bekommen.

Jacques Stosskopf verfügt über ein hervorragendes Gedächtnis und beobachtet somit vier Jahre lang die Port-Louis durchquerenden U-Boote: Eisenkreuz, Pik As, Fische und Meerjungfrauen, lachende Rinder nach einer berühmten Käsemarke... kurz, er merkt sich alle Insignien und Siegesfahnen der U-Boote, an denen man diese furchtbaren Kriegsmaschinen erkennt. Dieser Kämpfer im Dunkeln hält Tag für Tag in seinem Gedächtnis eine genaue Aufstellung der U-Boot-Bewegungen fest und gibt diese bei seinen Treffen mit dem Netzwerk Alliance auswendig wider. Letzteres wiederum übermittelt diese wertvollen Informationen an die englische Admiralsschaft. Die Enttarnung dieses Netzwerks führt am 21. Februar 1944 zur Verhaftung von Jacques Stosskopf.

Nach einer ersten Internierung in einer Baracke des Lagers Schirmeck wird er in das Lager Struthof verlegt, wo er am 1. September 1944, kurz vor der Ankunft der Alliierten im Elsass mit einem Schuss in den Nacken getötet wird. Jacques Stosskopf, der seinen glorreichen Beitrag zum Widerstand mit dem Leben bezahlen musste, wird im Oktober 1945 posthum von General de Gaulle zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt. Am 6. Juli 1946 wird die U-Boot-Basis Kéroman nach ihm benannt.

Die am 15. Februar 1893 in Marseille in einem protestantischen Elternhaus geborene Bertie Albrecht macht ihren Abschluss als staatlich diplomierte Krankenschwester und arbeitet während des Kriegs in einem Militärkrankenhaus. Im Jahr 1919 heiratet sie den holländischen Finanzier Frédéric Albrecht, mit dem sie zwei Kinder bekommt. 1924 begibt sie sich nach London. 1931 kehrt sie nach Paris zurück und widmet sie sich ganz der Liga für Menschenrechte und Frauen bedingung. Im Jahr 1934 betreut sie vor dem Naziregime geflohene deutsche Flüchtlinge und hilft ihnen bei der Beschaffung von Geld, Unterkunft und Arbeit. Sie setzt sich auf die gleiche Art und Weise für die Flüchtlinge des spanischen Bürgerkriegs ein. Während des Krieges wird sie zum Einsatz berufen und wird Oberintendantin in der Usines Fulmen zu Vierzon. Der Waffenstillstand ist ihr zutiefst zuwider und sie weigert sich, sich mit der Niederlage abzufinden. Deshalb begibt sie sich in die unbesetzte Zone, wo sie ihrem aus Deutschland geflohenen Freund Henri Frenay wiederbegegnet, mit dem zusammen sie zunächst in Vichy und anschließend in Lyon die große, unter dem Namen "Combat" (zu deutsch Kampf) bekannte Widerstandsbewegung organisiert.

Sie wird von der Vichy-Regierung, ende November 1942, verhaftet und in Verwaltungshaft genommen, der Rechtsanspruch wowohl auf einen Anwalt als auch auf einen Prozess wird ihr verwehrt. Sie tritt in Hungerstreik, um einen Prozess zu bekommen, was ihr nach Ablauf von 13 Tagen zugestanden wird. Sie wird dann in das Saint-Joseph-Gefängnis in Lyon überwiesen. Bei ihrem sechs Monate später stattfindenden Prozess wird sie dazu verurteilt, die restliche Kriegszeit in einem Internierungslager der Vichy-Regierung zu verbringen. Hier simuliert sie, wahnsinnig geworden zu sein und wird deshalb in die psychiatrische Anstalt von Bron verwiesen. Von dort befreit sie am 23. Dezember 1942 ein Kommando der Combat-Bewegung. Sie wird nun von allen französischen und deutschen Polizeieinheiten gesucht und versteckt sich zwei Monate lang in der Gegend von Toulouse. Anschließend folgt sie Henri Frenay nach Cluny, wo sie ihre Untergrundtätigkeit wieder aufnimmt. Aufgrund einer Denunziation wird sie am 28. Mai 1943 von der Gestapo in Mâcon verhaftet, in das Montluc-Gefängnis von Lyon und dann im Gefängnis in Fresnes, dem 31. Mai um 0.15 Uhr, wo es gelingt, sich der Aufsicht der Wärter und gibt sich den Tod durch Erhängen in der Nacht.

Im Mai 1945 wurde sein Körper im Gemüsegarten im Gefängnis von Fresnes gefunden und begraben in der Krypta der Gedenkstätte Mont Fighting Frankreich Valerian. Sie wurde posthum mit dem Kreuz der Befreiungskämpfer (Croix de Compagnon de la Libération), der Militärmedaille, dem Kriegskreuz mit Palmen und der Medaille des Widerstands ausgezeichnet.

Charles Delestraint wurde 1879 in Biache-Saint-Vaaste (Pas-de-Calais) geboren, 1897 in die Militärakademie von Saint-Cyr aufgenommen und am 1. Oktober 1900 zum Leutnant im 16. Feldjägerbataillon befördert. 1914 zeichnete er sich durch eine glänzende und vielbeachtete Haltung bei den ersten Kämpfen der auf dem Rückzug befindlichen französischen Armee. Am 30. August 1914 wurde er beim Angriff von Le Chesnoy-Auboncourt gefangen genommen und verbrachte 4 Jahre im Kriegsgefangenenlager Plasemburg, wo er im Dezember 1918 befreit wurde. Danach führte er eine brillante Militärkarriere. Sein Hauptgebiet war zunächst die schwere Kavallerie. 1930 wurde er stellvertretender Kommandant der Kampfpanzerschule Versailles, 1932 wurde er als Oberst zum Befehlshaber des 505. Panzerregiments von Vannes befördert. 1936 übernahm er als General die Führung der dritten Panzerbrigade in Metz. Als Reserveoffizier wurde er im September 1939 angesichts des bevorstehenden Kriegs wieder aktiviert und im Juli 1940 demobilisiert.

Er lehnte sich gegen den Waffenstillstand und die deutsche Besatzungsmacht auf und war ein erbitterter Feind des Nazismus. Sein christlicher Glaube verbat ihm jede Theorie, die den Menschen erniedrigt, wie Rassismus oder Antisemitismus. Er kämpfte darum, dass die Zivilisation nicht der Barbarei in die Hände fiel. Sein Kampf war somit auch philosophisch und theologisch begründet. Dieser Widerstand wurde 1942 in die Praxis umgesetzt. CAm 28. August 1942 wurde er mit Jean Moulin in Verbindung gesetzt und besprach mit ihm die Möglichkeiten einer Trennung zwischen politischen und militärischen Aktionen in der Résistance. Er wurde mit demPseudonym "Vidal" bezeichnet und übernahm die Führung der "Geheimen Armee", in der Kampfeinheiten der Gruppen "Combat" (Kampf), "Libération" (Befreiung) und "Franc-Tireur" (Freischärler) zusammengefasst waren. Damit ging er in den Untergrund und richtete sich in Lyon, ganz in der Nähe des Hauptquartiers der Gestapo ein, wo er den Generalstab der "Geheimen Armee" bildete: Frenay, Major Castaldo, General Desmazes, Hardy, Aubrac, Lassagne. AIm Februar 1943 begab er sich mit Jean Moulin nach London, um die Aktionen der "Geheimen Armee" mit denen des Befehlshabers der alliierten Streitkräfte zu koordinieren. Nach der Rückkehr nach Frankreich baute er den Widerstand "Maquis" - insbesondere im Massiv des Vercors - auf. Er arbeitete unermüdlich an der Vereinigung und Koordination der Einsätze seiner Truppen, Dabei bevorzugte "Vidal" eine geplante Vorbereitung gegenüber punktuellen und demonstrativen Einzelaktionen. Am 15. März 1943 wurde sein Generalstab durch eine Verhaftungswelle stark geschwächt. Am Dienstag, 8. Juni 1943 wurde General Delestraint von der Abwehr an der Métrostation Muette festgenommen, als er sich zu einer geheimen Versammlung begeben wollte. Nach einer neunmonatigen Haft und Verhörung, bei der er keine einzige Information vermittelte, wurde er von einem Gericht in Breslau verurteilt und am 10. März 1944 bei einer "Nacht und Nebel" Aktion im KZ Natzweiler-Struthof interniert. Vor den anrückenden Alliierten wurden die Gefangenen nach dem KZ Dachau verlagert, wo er am 19. April 1945 kaltblütig erschossen wurde.

Der aus einer südfranzösischen republikanischen und radikal eingestellten Familie stammende Jean Moulin dient der Republik 23 Jahre lang als Unterpräfekt und Präfekt. Seine Karriere in der Präfektur wird durch eine Zeit im Luftfahrtministerium der Volksfront - Regierung unterbrochen, wo er als Chef des Kabinetts von Pierre Cot arbeitet. Er engagiert sich in der geheimen Hilfe für das republikanische Spanien. Seit dieser Zeit ist er entschlossen, sein Land gegen den Nazismus und Faschismus zu verteidigen.

Nach der Kriegserklärung versucht er erfolglos, in die Luftwaffe einzutreten; Innenminister Albert Sarraut will nicht einen seiner besten Verwaltungsbeamten in der Präfektur verlieren. Seine erste Tat des Widerstands findet in Chartres am 17. Juni 1940 statt: er ist seit Januar 1939 Präfekt des Departements Eure-et-Loir, als er sich weigert, ein von den Deutschen verfasstes Schriftstück zu unterschreiben, in dem die senegalesischen Truppen der französischen Armee fälschlicherweise bezichtigt werden, Massaker an der Zivilbevölkerung vorgenommen zu haben. Aus Angst, unter den Schlägen der tobenden Soldaten nachzugeben, versucht er Selbstmord zu begehen. Die Sache wird vertuscht, aber der Präfekt Moulin konnte die Bevölkerung vor dem Machtmissbrauch der Besatzer beschützen. Der Präfekt der Linken, ein treuer Diener der Republik, wird am 2. November 1940 durch die Vichy - Regierung abgesetzt. Er zieht nach Saint-Andiol in den Alpillen und nimmt Kontakt zu den verschiedenen Widerstandsbewegungen in der Südzone auf. Im Oktober 1941 fährt er nach London und wird Botschafter der Résistance bei General de Gaulle, den er um Mittel für die Entwicklung der Propaganda und vor allem für militärische Aktionspläne des Widerstands bittet. De Gaulle betraut Moulin mit einer militärischen Aufgabe in Frankreich: in seinem Namen die Verbindung mit den drei geheimen Bewegungen herzustellen, um sie dazu zu bewegen, mit dem Freien Frankreich verbundene militärische Abteilungen zu gründen, deren Zusammenfassung und Koordinierung in London unter seinem Befehl stattfinden soll. Der Führer des Freien Frankreich ernennt ihn auch zu seinem Delegierten und Vertreter des nationalen Komitees für die nicht besetzte Zone, mit der Aufgabe die Aktionen der Bewegungen zu koordinieren. Nachdem er am 2. Januar 1942 mit Geld und Übertragungsgerät mit dem Fallschirm abgesprungen ist, gelingt es ihm, nicht ganz problemlos, die Leiter des Kampfs (Henri Frenay), der Befreiung (Emmanuel d'Astier de la Vigerie) und der Freischärler (Jean-Pierre Lévy), davon zu überzeugen, ihre militärischen Kräfte in der vereinigten Geheimen Armee zusammen zu führen, deren Kommando - mit Einverständnis von General de Gaulle - General Delestraint übergeben wird. Das Komitee für die Koordinierung wird gegründet und fasst sie im Januar 1943 in den Vereinigten Bewegungen der Résistance zusammen. Jean Moulin hat auch Dienste eingerichtet, die für das Funktionieren der Résistance unabdingbar waren: den Dienst der Luft- und Seeoperationen zur Durchführung des Transports von Agenten nach London, den Nachrichten- und Propagandadienst für den Nachrichtenaustausch zwischen London und Frankreich, das Generalkomitee für Studien, ein Organ für die Planung der zukünftigen Regierung. Am 17. Oktober 1942 wird Jean Moulin mit dem Orden der Befreiung Compagnon de la Libération ausgezeichnet. De Gaulle übergibt ihm die Insignien auf einer bewegenden Feier während des zweiten Aufenthalts von "Rex" (das Pseudonym von Jean Moulin) in London (14. Februar - 20. März 1943). Nach der Landung in Nordafrika am 8. November 1942 und der Invasion in der Südzone ernennt er ihn zum Generaldelegierten für ganz Frankreich und erweitert seinen Aufgabenbereich. De Gaulle ist sich darüber im Klaren, dass er um die Präventionen Roosevelts zu überwinden und zu einem Einverständnis mit Giraud in Nordafrika zu kommen die Unterstützung der gesamten Résistance im Innern des Landes und auch der Repräsentanten der alten Parteien und der Gewerkschaften braucht, die im Untergrund neu gegründet worden waren, und zwar innerhalb eines Organismus, des Nationalrats der Résistance, der eine Art Geheimparlament darstellen sollte. Am 8. Mai 1943 kann "Rex" die Gründung dieses neuen Organismus bekannt geben, der General de Gaulle zum einzigen Führer von Frankreich im Krieg macht. Die Verhaftung von General Delestraint am 9. Juni zwingt Moulin dazu, die Verantwortlichen der geheimen Armee in Caluire (in der Nähe von Lyon) am 21. Juni zusammen zu rufen, um Übergangsmaßnahmen vorzuschlagen. Barbie verhaftet Jean Moulin mit den übrigen Widerständlern und foltert ihn eigenhändig. Moulin weiß alles über die Résistance, macht aber keine Aussagen. Er stirbt wahrscheinlich auf dem Bahnhof von Metz am 8. Juli 1943. Am 6. Oktober 1946 überreicht Georges Bidault seiner Schwester, Laure Moulin, die Militärmedaille und das Kriegskreuz auf einer Feier in Béziers. André Malraux hält die Rede zu seiner Ehrung im Namen der Nation, als seine Asche am 19. Dezember 1964 in das Pantheon überführt wird. Der Führer der "Schattenarmee" geht in die Geschichte ein.

Der aus einer streng republikanischen Familie stammende Pierre Brossolette studiert Geschichte. Als Jahrgangsbester tritt er 1922 in die Eliteuniversität École Normale Supérieure ein und schließt sein dortiges Studium im Jahr 1925 als Zweitbester seines Jahrgangs ab. Dennoch entscheidet er sich für eine Karriere als Zeitungs- und Radiojournalist. Er arbeitet insbesondere für Notre Temps, l'Europe Nouvelle und den Populaire, sowie zwischen 1936-1939 für das Radio, wobei er sich auf die Analyse internationaler politischer Zusammenhänge spezialisiert. Wie schon sein Vater wird er Sozialist und tritt im Jahr 1930 der SFIO (franz. Sektion der sozialistischen Internationale) bei. Als Gegner des die Zerschlagung der Tschechoslowakei vorsehenden Münchner Abkommens vom September 1938, das seiner Meinung nach ehrenrührig für Frankreich ist und als Verfechter des von ihm so genannten "Widerstandsgeist" wird er im Februar 1939 vom staatlichen Radio ausgeschlossen. Im September desselben Jahres kommt er als Leutnant zum 5. Infanterieregiment. Aufgrund seines heldenhaften Einsatzes im Juni 1940 wird er mit dem Kriegskreuz ausgezeichnet. Am 23. August 1940 wird er aus dem Militärdienst entlassen und erwirbt mit seiner Frau eine Buch- und Zeitschriftenhandlung in der Pariser rue de la Pompe. Dort nehmen Widerstandskämpfer der Gruppe Musée de l'Homme im Winter 1940-41 Kontakt'zu ihm auf.

Er wird führender Redakteur der Untergrundzeitung "Bulletin officiel du Comité national de Salut public" und verfasst als solcher alleine deren letzte Ausgabe nach der Zerschlagung des Netzes durch die Gestapo. Er arbeitet dann als Geschichtslehrer im Collège Sévigné und wird dort von einem seiner Kollegen mit dem Spionagenetz von Kolonel Rémy, der Confrérie Notre Dame, in Verbindung gebracht. Im Winter 1941-1942 organisiert er dann unter dem Pseudonym Pedro die Verbindung zwischen den Widerstandsorganisationen Libération-Nord, Organisation Civile et Militaire und France Libre. Dank all dieser Aktivitäten entwickelt er sich zu einem profunden Kenner des besetzten Frankreichs und wird deshalb nach London berufen. Ende April 1942 fliegt er in die englische Hauptstadt und bietet Général de Gaulle an, nach Frankreich zurückzukehren, um dort wichtige politische Persönlichkeiten, darunter Louis Vallon, André Philip und Charles Vallin für France Libre zu gewinnen. Am 17. Oktober 1942 wird er "Compagnon de la Libération" (Befreiungskämpfer). Commandant Bourgat, so sein Pseudonym in der englischen Hauptstadt, beschließt dann, dem Geheimdienst der Widerstandsbewegung "France combattante" beizutreten, wo er im Jahr 1942 die Leitung des "Operationsblocks", des Bindeglieds zwischen innerem und äußerem Widerstand übernimmt. Gemeinsam mit Passy, dem Anführer des BCRA (büreau central de renseignement et d'action - Zentralbüro für Aufkläurung und Aktion), leitet er die Missionen Arkebuse und Brumaire ein, die Anfang 1943 für die Nordzone zur Bildung eines Koordinationskomitees führen sollen, das dem von Jean Moulin in der unbesetzten Zone organisierten Netzwerk vergleichbar ist. Diese Einrichtung wird im März ins Leben gerufen. Im April kehrt er nach London an seinen Posten im BCRA zurück. Im Juni und Juli moderiert er die Sendung "Honneur et Patrie" (Ehre und Vaterland) bei der BBC. Im September wird er damit beauftragt, den neuen Delegierten des CFLN (comité francais de libération nationale - nationales französisches Befreiungskomitee) Émile Bollaert (der den am 21. Juli 1943 verhafteten Jean Moulin ersetzt) bei den Bewegungen des inneren Widerstands in Frankreich einzuführen und die Organisation der Presse und des Radios für die Befreiung vorzubereiten.

Drei Monate lang arbeiten die beiden Männer daran, die im Widerstand durch die Verhaftungen im Sommer und Herbst entstandenen Lücken zu füllen. Als beide dann nach London berufen werden, werden sie am 3. Februar 1944 am Flughafen verhaftet. Brossolette wird identifiziert und zum Gestapoquartier in der avenue Foch gebracht. Aus Furcht, unter Folter auszusagen, springt er am 22. März 1944 aus dem Fenster des 5. Stockwerks und stirbt noch am selben Tag. Dieser Kämpfer des Untergrunds ist zweifellos - um es mit seinen eigenen Worten zu sagen - ein "Handlanger des Ruhms".