Le 10 mai 1940, les troupes allemandes pénètrent aux Pays-Bas et en Belgique. Les troupes françaises et anglaises interviennent en renfort sur la ligne Dyle-Breda. Mais en vain. Le 13 mai, les blindés du général Guderian, appuyés par la Luftwaffe, foncent sur Sedan et opèrent une brèche dans les Ardennes, point faible du dispositif de défense Maginot.

Le 28 juin 1914, François-Ferdinand, l'archiduc héritier d'Autriche, est assassiné, avec son épouse, à Sarajevo, capitale de la Bosnie-Herzégovine, pays que l'Empire autrichien avait annexé de fait en 1908 alors qu'il était revendiqué par le royaume de Serbie au nom du principe des nationalités.

Déroulé des cérémonies Internationales du centenaire de la Bataille de la Somme 2016 L'offensive alliée sur la Somme avait pour objectif de rompre le front allemand en Picardie. Entre juillet et novembre 1916, les combats opposèrent des soldats d'une vingtaine de nations. Tous belligérants confondus, cette bataille fit 1 200 000 morts, blessés et disparus.

La Somme est ainsi un lieu de mémoire pour de nombreux peuples.

 Les coups de marteau du maréchal Foch

Début août, la situation militaire du front Ouest est inversée : certes les armées allemandes alignent plus de 200 divisions, mais les meilleures se sont usées dans les offensives de printemps alors que l'armée américaine, qui grossit au rythme de 250 000 hommes par mois, compte plus de 1 200 000 soldats, dont près d'un million , en état de combattre.

Les Alliés avaient prévu que la grande cité normande de Caen, important carrefour routier serait prise dès le Jour J. Or au début de juillet 1944, Caen n’est toujours pas libéré.

Réuni le 7 septembre 1939 en session spéciale, le Parlement du Canada accorde le surlendemain son appui à la Grande-Bretagne et à la France, en guerre contre l'Allemagne depuis le 3 septembre.

Le patrimoine commémoratif parisien et de sa grande région n'est pas particulièrement riche en monuments relatifs au souvenir de la Première Guerre mondiale, Paris n'ayant pas été directement concernée par les combats. Paris n'a pas connu la guerre, peu de monuments concernent les opérations militaires.

Avec l'attaque allemande de l'Union soviétique le 22 juin 1941, l'agression japonaise de la base américaine de Pearl Harbor le 7 décembre suivant et l'entrée subséquente des États-Unis dans la guerre, le conflit devient mondial.