Es gibt keinen rechtlichen Rahmen für Auslandsoperationen, nicht einmal eine rechtliche Definition. Frankreich engagiert sich seit mehr als fünfzig Jahren militärisch an Schauplätzen, die zu Konflikten und Interventionen verschiedener Art führen und erfordern, dass sich der rechtliche Rahmen anpasst. Außerdem ist das Recht in jeder Phase, von der Entscheidung des Staatschefs, des Oberbefehlshabers der Streitkräfte, bis zum Ablauf der Auslandsoperation, präsent, ungeachtet dessen, ob es sich um die Rechtfertigung der Anwendung bewaffneter Gewalt, um die Planung ihrer Aktion oder den Schutz der Soldaten handelt.

2015 hat sich das Armeekommando in einem außergewöhnlichen operativen Zusammenhang mit dem Zusammenschluss der Generalstäbe und Abteilungen des Ministeriums in Balard im 15. Pariser Arrondissement grundlegend verändert. Der Generalstabschef findet nun sein Kommandoteam an einem Ort rund um ihn vereint, und das Planungs- und Führungszentrum der Operationen befindet sich im Herzen dieses neuen operativen Zentrums.

Ob im Irak, in Syrien, in der Sahelzone, im Golf von Guinea oder auch in Somalia, ob unter dem Mandat der Vereinten Nationen, mit seinen Partnern des atlantischen Bündnisses oder der Europäischen Union stellt Frankreich Frauen, Männer, Material und Ausrüstung bereit, um den Frieden zu erhalten, den Terrorismus zu bekämpfen, französische Staatsangehörige zu schützen oder eine humanitäre Mission zu erfüllen. Die Opex sind Teil der Geschichte und dennoch weiterhin auch heute aktuell.

Von 1963 bis heute wurden Dutzende Auslandsoperationen durchgeführt, an denen Soldaten aller Armeen, Direktionen und Abteilungen teilnahmen: Landstreitkräfte, Luftstreitkräfte, nationale Marine, streitkräfteüberschreitende Direktionen und Abteilungen sowie die nationale Gendarmerie. Mit den Berichten über gewisse Militäroperationen der letzten Jahrzehnte und den Gründen, die Frankreich veranlasst haben, sich auf diesen Auslandsschauplätzen zu engagieren, lässt sich heute eine echte Geschichte der Opex schreiben.

Die Interimstruppe der Vereinten Nationen im Libanon (UNIFIL) wird 1978 als zivile und militärische Einrichtung der Vereinten Nationen zur Wiederherstellung von Frieden und Stabilität im Libanon eingerichtet und erfährt 2006 eine Neubestimmung ihrer Aufgaben.

Im November 1989 beendet der Fall der Berliner Mauer 40 Jahre Kalten Krieg. Dennoch hat sich die internationale Lage noch nicht stabilisiert und die innerstaatlichen Konflikte dauern an, sodass sie die Mobilisierung der internationalen Gemeinschaft in Gang bringen. Die französischen Streitkräfte verzeichnen daher eine Vielzahl operativer Einsätze, die vom “ersten Golfkrieg” 1991 eingeleitet werden.

1992 greifen die französischen Streitkräfte in einem Operationsgebiet ein, das nur eineinhalb Flugstunden vom Mutterland entfernt liegt. Das Pulverfass Balkan von 1914 tritt wieder in den Mittelpunkt und die internationale Gemeinschaft beschließt zu handeln. Die folgenden Operationen führen zur Bildung einer “Balkangeneration”, besonders in den Reihen der Landstreitkräfte.

Der Angriff auf die Zwillingstürme des World Trade Center am 11. September 2001 lenkt den Blick der internationalen Gemeinschaft auf Afghanistan, ein Land, das durch eine Folge heftiger Kriege gekennzeichnet ist. Denn die Vereinigten Staaten haben den Anführer der Al-Kaida, Bin Laden, aufgespürt, dem das Regime der Taliban Schutz bietet.