Antoine de Saint-Exupéry erblickt mit dem 20. Jahrhundert, genauer gesagt am 29. Juni in Lyon das Licht der Welt und erhält eine klassische Ausbildung in einer Klosterschule. Flieger und Dichter? Schriftsteller und Pilot? Wie dem auch sei, die kurze Existenz des sagenumwobensten für Frankreich gestorbenen Soldaten des zweiten Weltkriegs birgt zahlreiche Reichtümer. Schriftsteller und Dichter Am Abend seines ersten Flugs schenkt der damals zwölfjährige Antoine einem seiner Lehrer ein Gedicht; ein erstes Zeichen für die spätere Zweifachorientierung in seinem Leben. Von Kindheit an schreibt Antoine de Saint-Exupéry kurze Texte, die meisten davon in Versform. Im Jahr 1926 entscheidet sich der Autor mit der Veröffentlichung der Novelle 'Der Flieger' endgültig für die Prosa. Der in Marokko im Jahr 1929 geschriebene Roman "Südkurrier" ist das erste von fünf Werken, die den Ruhm von Saint-Ex noch vor dessen tragischem Tod begründen. "Nachtflug" wird im Jahr 1931 mit dem

Femina-Preis ausgezeichnet und ist nur der Vorbote des unglaublichen Erfolgs, den er mit dem im Jahr 1938 herausgebrachten Werk "Wind, Sand und Sterne" erzielt. Während seines Exils in den USA veröffentlicht Antoine de Saint-Exupéry seine beiden letzten literarischen Werke: "Flug nach Arras" im Jahr 1942 und schließlich "Der kleine Prinz" im Jahr 1943. Im Jahr 1948 erscheint "Stadt in der Wüste", ein in den letzten Monaten seines Lebens verfasstes, unvollendetes Werk. Später dann werden eine Reihe von Briefen und anderen Schriften veröffentlicht: Essais, Schriftwechsel, Presseartikel. Der geniale Schriftsteller Antoine de Saint-Exupéry war gleichzeitig ein moderner Cineast und schrieb in dieser Eigenschaft zahlreiche Drehbücher.

Erfinder und Techniker

Schon in sehr jungen Jahren zeichnet sich Antoine de Saint-Exupéry durch einen ganz erstaunlichen Erfindungsgeist aus und versucht, mit Hilfe seiner Geschwister technische Neuheiten zu entwickeln. Später dann, zwischen 1934 und 1940, veranlassen ihn seine wissenschaftliche Neugier und seine Flugkenntnisse dazu, eine Reihe von Patenten aus dem Bereich der Fliegerei einzureichen. Diese Entdeckungen zielen auf die Entwicklung von Geräten zur Verbesserung der Flugzeugsteuerung oder von Verfahren für eine genauere Navigation ab. So beinhalten zwei dieser Patente ein neues Landesystem für Flugzeuge bei schlechten Sichtverhältnisses gemeinsam mit den für dessen Realisierung notwendigen Geräten und Anlagen. Wie sämtliche anderen von Saint-Ex entwickelten Innovationen werden auch diese Erfindungen nie industriell genutzt.

Pionier der zivilen Luftfahrt

Antoine de Saint-Exupéry wird im Jahr 1921 einberufen und dem 2. Fliegerregiment in Strassburg zugewiesen, wo er seinen Flugschein ablegt. Im Jahr 1926 wird er aufgrund dieser Qualifizierung zum Mechaniker und anschließend zum Piloten der Compagnie Générale Aéropostale Pierre Latécoère ernannt. Saint Exupéry wird dann zum Leiter der Zwischenstation von Cap Juby (Marokko) ernannt und ist in dieser Eigenschaft dafür verantwortlich, diesen Streckenabschnitt zwischen Toulouse und Dakar zu sichern. Im Jahr 1929 kommt er zu Mermoz und Guillaumet nach Buenos Aires und wird Leiter und Pilot der Aeroposta Argentina, eines Tochterunternehmens der Aéropostale, das eine Verbindung nach Patagonien herstellen soll. Die legendäre Geschichte der Aéropostale endet im Jahr 1933, als die zivilen Fluglinien unter dem Namen Air France zusammengefasst werden. Nach einer kurzen Periode als Testpilot, während der er Opfer mehrerer schwerer Unfälle wird, stösst Antoine de Saint-Exupéry zur Abteilung Öffentlichkeitsarbeit des neuen Unternehmens und hält ab 1934 eine Reihe von Vorträgen über die Luftfahrt.

Tollkühner Militärflieger

Nach seinem Einzug im September 1939 wird der Reservekapitän Saint-Exupéry auf seine eigene Bitte hin zu der in Orconte, in der Region Haute-Marne, basierten Aufklärungsstaffel 2/33 berufen und führt mehrere Missionen über Deutschland, Belgien und dem Norden des besetzten Frankreichs aus. Im März 1943 stösst er nach einer erneuten Mobilisierung wieder zu Staffel 2/33, dieses Mal in Marokko. Trotz seines Alters gelingt es ihm die Militärbehörden zu überzeugen, erneut zu fliegen, nicht ohne auf die Feuerprobe gestellt zu werden.

Weder Anhänger des Vichy-Regimes noch Gaulliste

Nach dem Waffenstillstand im Jahr 1940 lässt sich Saint-Exupéry nicht in den Bann der nationalen Revolution des Vichy-Regimes ziehen und exiliert in die USA, wo er sich abseits der restlichen Exilfranzosen aufhält. Der bereits damals sehr berühmte Schriftsteller findet in dieser zwischen Anhängern de Gaulles und Kollaborateuren mit dem Feind zweigeteilten Welt nicht seinen Platz. Beide Lager werben um seine Gunst, doch Saint-Exupéry verweigert beiden seine Zustimmung und spricht sich für die innere Versöhnung eines durch Niederlage und Besatzung zerrissenen Landes aus. Als Mann des Worts gibt er sich nicht schweigend besiegt und veröffentlicht im Jahr 1943 seine an seinen in Frankreich verbliebenen Freund Léon Werth adressierten 'Briefe an eine Geisel', in denen er die Franzosen dazu aufruft, sich im Kampf für die Verteidigung der Menschenrechte zu vereinen.

Das Rätsel seines Verschwindens

Als Mann der Tat tritt er im Jahr 1943 in den Kampf und schließt sich der France Libre an. Am Morgen des 31. Juli 1944 verlässt er Borgo in Korsika an Bord seines Lightning P-38 und kommt von dieser Aufklärungsmission, die der Vorbereitung der Landung der Alliierten in der Provence dienen sollte, nie zurück. Am 7. April 2004 schließlich, rund sechzig Jahre nach dem Verschwinden des Pilots, gibt die französische Presseagentur eine von der Abteilung für archäologische Unterwasserforschung von Marseille veröffentlichte Information bekannt: am linken Pfosten eines in 70 m Tiefe vor Marseille liegenden Flugzeugs hat ein Taucher eine vierstellige Zahl, die Herstellungsnummer des Flugzeugherstellers Lockheed entdeckt, die der Nummer des Militärflugzeugs von Saint-Exupéry entspricht. Nach sechzig Jahren unter Wasser kann das Wrack des Flugzeugs die genauen Ursachen für das Verschwinden des Vaters des Kleinen Prinzen nicht mehr preisgeben. Der mythische Poet der Luftfahrt wird somit für immer Teil der Legende. Dieser Mann, dem es gelungen ist, auf der Suche nach dem Wesentlichen stets sämtliche Ungewissheiten aus dem Wege zu räumen, bleibt für viele sowohl aufgrund seines Gedankenguts als auch seiner Taten ein wichtiger Wegbereiter des 20. Jh.s.

Der 1943 nach Buchenwald deportierte Widerstandskämpfer und mehrmalige Minister von Général de Gaulle, Pierre Sudreau, erzählt in seinem Werk "Au-delà de toutes les frontières" von seinem ungewöhnlichen Zusammentreffen mit dem legendären Piloten.

Das Opfer von Jean Maridor

Jean Maridor wird 1920 in Havre geboren.

Als Sohn von Kleinhändlern entdeckt er schon bald seine Leidenschaft für die Fliegerei, ausgelöst durch eine Flugshow. Nach seinem Abschluss auf dem Gymnasium meldet sich der begabte und eifrige Schüler an der Militärschule der Luftwaffe für Unteroffiziere in Istres an. Gleichzeitig macht er im Alter von 17 Jahren den privaten Pilotenschein.

1939 erhält er seine Zulassung in Istres und zählt dort im Winter 1939/40 zu den Jahrgangsbesten der Piloten. Am 24. Juni geht er gemeinsam mit fünf Kameraden und polnischen Fliegern an Bord eines Schiffes, das in Saint-Jean-de-Luz in Richtung England aufbricht. Nach einer Zusatzausbildung auf der Militärbasis von Odiham wird Jean Maridor am 1. Oktober 1940 zum Unteroffizier der Royal Air Force ernannt.

Er wird der Einheit Winston Churchill unterstellt und fliegt 1941 zahlreiche Angriffe gegen die deutschen Schiffe im Ärmelkanal und in der Nordsee, die den Kampf gegen die deutschen Jagdflugzeuge unterstützen. 

Im Jahr 1942 wird er zum Unterleutnant der FAFL und dann zum Leutnant ernannt. 1943 wird er zum Hauptmann befördert und wird anschließend mit dem Kriegskreuz und dem Distinguished Flying Cross, dem Verdienstkreuz für die Befreiung ausgezeichnet.

1944 spezialisiert er sich auf die Jagdflieger V1, deren fliegende, deutsche Bomben mit großer Reichweite schon bald auf England niederprasseln. 

Am 3. August 1944 verfolgt Jean Maridor eine V1, die einen Angriff auf ein Krankenhaus fliegt. Er eröffnet das Feuer auf kurze Distanz und opfert sich, um zu verhindern, dass die Bombe ihr Ziel erreicht.

René Mouchotte erhält seinen Militärpilotenschein 1937 und wird 1939 eingezogen. Er kommt als Schüler-Ausbilder in die Jagdfliegerschule École de chasse d'Avord und wechselt zusammen mit seinem Freund Guérin 1940 in das Ausbildungszentrum der Jagdflieger in Oran. Am 30. Juni startet Mouchotte mit acht seiner Kameraden entgegen der erhaltenen Befehle mit zwei Flugzeugen nach Gibraltar. Sie erreichen Liverpool am 13. Juli 1940 und nehmen am folgenden Tag an der ersten Parade des 14. Juli unter der Leitung von General de Gaulle teil. Nach einem Training in der School of Army Cooperation in Old Sarum, in der Nähe von Salisbury, stößt er zur 6. Operational Training Unit von Sutton Bridge, um als Jagdpilot auf einer Hawker Hurricane ausgebildet zu werden. Anfang Oktober geht er mit dem 615. nach Notholt, in den Westen von London.

Am 11. Oktober fliegt René Mouchotte seinen ersten operativen Einsatz und sieht die Küste Frankreichs. Am 15. Dezember 1940 kehrt das 615. zu seiner Basis in Kenley, im Süden Londons zurück. Am 4. März erhält René Mouchotte für begrenzte Zeit die Leitung eines Flight. Am 26. August schießt er eine Junkers 88 ab. Am 10 November 1941 kommt René Mouchotte auf die RAF-Basis von Turnhouse, wo sich die erste Jagdgruppe Nr. 2 "Ile de France" (340. Schwadron) im Aufbau befindet. Als der Kapitänleutnant Philippe de Scitivaux im Februar 1942 die Leitung der Truppe übernimmt, nimmt René Mouchotte seinen Platz an der Spitze der 1. Staffel "Paris" ein. Er wird am 15. März 1942 zum Hauptmann ernannt. Von General de Gaulle erhält er am 14. Juli 1942 das Freiheitskreuz und am 1. September wird er mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet. Er übernimmt die Führung der 65. Schwadron. Anschließend rückt er an die Spitze der Jagdgruppe Nr. 1 "Elsass", die nach Einsätzen im Mittleren Osten als 341. Schwadron der RAF nach Großbritannien versetzt wird. Am 17. März 1943 wird die 341. als bereit erklärt, in der 11. Group zu fliegen, in der die Feindaktivität bedeutend ist und begibt sich auf den Stützpunkt von Biggin Hill. Am 15. Mai 1943 startet der Wing von Biggin Hill, der einen Rekord von 998 gewonnenen Lufteinsätzen hat, zu einer Schutzmission. Das "Elsass" fliegt mit der 611. Schwadron, geführt vom Leiter der Schwadron Charles. Der Wing wird über dem Pas de Calais von einer großen Formation von Fw 190 angegriffen. Charles schießt ein Flugzeug ab, was das Ergebnis des Wings auf 999 erhöht, dann erreicht Mouchotte mit einem weiteren Abschuss den tausendsten Sieg. Das Testament des Kommandanten René Mouchotte lautet wie folgt: "Auch wenn das Schicksal mir nur eine kurze Zeit als Kommandant lässt, so danke ich doch dem Himmel, dass ich mein Leben für die Befreiung Frankreichs opfern durfte. Sagen Sie meiner Mutter, dass ich immer stolz und glücklich war, Gott, meinem Vaterland und denen, die mir lieb waren zu dienen, und was auch immer geschieht, ich werde immer bei ihr sein." Die letzten Linien seines Bordbuchs sagten: "Die Starts gehen mit einer höllischen Kadenz weiter. Ich habe jetzt einen Rekord von 140 erreicht. Meine Müdigkeit ist unerbittlich, ich fühle, wie meine Nerven sich abnutzen. Alles in mir schreit nach Ruhe. Ich habe seit über zwei Jahren keine acht Tage Urlaub mehr gehabt. Immer in Bereitschaft. Ich bin müde, aber morgen, ...geht es weiter. 26 August". Er wird nicht zurückkommen, abgeschossen über Belgien. Er brachte es auf 1.748 Flugstunden, darunter 408 in 382 Kriegseinsätzen. "Gefallen für Frankreich" in einem Lufteinsatz im September 1943.

Marc René de Montalembert wird am 15. Juli 1714, am Ende der Herrschaft Ludwig XIV in Angoulême geboren. Er stammt aus einer alten adligen Familie des Poitou, wo er durch seine Geburt dem Waffenstand zugesprochen wird und sich für eine Militärlaufbahn entscheidet. Beim Erbfolgekrieg von Österreich hebt er sich hervor und wird 1742 zum Gardekapitän des Prinzen von Conti ernannt. 1747 schließt er sein akademisches Wissenschaftsstudium ab und wird vom Duc de Choiseul entdeckt, der ihn beauftragt, die schwedischen und russischen Stäbe während des 7-jährigen Krieges, in welchem er vor allem die Vormärsche in Pommern leitet, zu verfolgen. 1761 wird er zum Feldmarschall ernannt und dient ab dann in der Bretagne. Gleichzeitig arbeitet er an einem Werk über die Kunst der Festungsanlagen.

Die letzten Jahre des Alten Régimes sind von dem Unwillen zur Erneuerung der Militärarchitektur geprägt. Cormontaigne wird als einer der Erben Vaubans angesehen, die Pläne des Marc René de Montalembert stehen in einem krassen Gegensatz zu denen des berühmten Marschalls. Als gelernter Artillerist bevorzugt er im Gegenteil zu Vauban eine konzentrierte Festung, von der aus er dem Feind mit einer großen Feuerfront aus zahlreichen Kanonen gegenübertreten kann, was präziser und stärker als die frühere Strategie ist. So hat er viele Kanonengießereien gegründet, darunter die Schmieden von Ruelle nicht weit von seiner Geburtsstadt entfernt. Während der Umstrukturierung der Artillerie durch den Generalleutnant de Gribeauval empfiehlt Graf von Montalembert, die Kanonen bei der Verteidigung an erster Stelle zu verwenden und nicht das Gewehr, welches der Oberwehranwalt der Festungsanlagen von Ludwig XIV bevorzugt. Zwischen 1776 und 1794 veröffentlicht er die elf Bände seines Hauptwerkes « Die senkrechte Verteidigung oder Verteidigung ist besser als Angriff. Marc René de Montalembert ist davon überzeugt, die Festungen an die Waffenentwicklung anpassen zu müssen und rät dazu, die Schlachtfelder aus den Mauern der Festungen zu entfernen und bricht mit den von Vauban errichteten Bauwerken mit Aussenecken und einspringenden Winkeln der Bastionen und deren Verbindungsmauern. Er tritt als Vorreiter auf und bewirkt dadurch die Ankuft von Festungen mit einem Polygonzug, der durch die Kanonentürme und Schießgruben verstärkt wird, jedoch keine Bauten für die Verteidigung nach vorne besitzt. Die vom Graf von Montalembert vorgeschlagene architektonische Aufteilung besitzt mehrere Festungen, die sich gegenüber stehen und die dem Gegner von vorne dargeboten sind. Zeit seines Lebens werden diese Theorien in Frankreich kaum eingesetzt. Das im Jahre 1779 auf dem Ort der Festung Rade (Insel von Aix) erbaute provisorische Bauwerk ist eine der wenigen Verteidigungserrichtungen, welche von dem Grafen geschaffen wurden. Dieses Bauwerk mit abgesicherten Befeuerungsstufen wurde jedoch ab 1783 zerstört. Erst im 19. Jahrhundert werden Festungen nach dem Prinzip des Grafen von Montalembert gebaut, darunter das Fort Boyard vor der Insel von Aix und die Festung La Ferrière auf Haiti. Die senkrechte Verteidigung wird vielmehr von ausländischen Militäringenieuren begrüßt, darunter die österreichischen und die sardinischen. So ist z.B. die Festung von Esseillon ein bemerkenswertes Anwendungsbeispiel der architektonischen Ideen des Marc René de Montalembert. Unter den Bauwerken, welchen diesen beeindruckenden Verteidigungswall bilden, ist die Festung Marie-Christine mit Sicherheit die bezeichnendste der innovativen Konzeptionen des Grafen : dieses regelmäßige Sechseck, welches ab 1819 errichtet wurde, ermöglicht einen konzentrierten Beschuß der senkrechten Artillerie auf eingeschränktem Raum. Von der Revolution überzeugt, ohne jedoch die Anwendung seiner Theorien bezüglich der Militärarchitektur verwirklicht haben zu können, stirbt Marc René de Montalembert am 26. März 1800 in Paris.

Am 22. November 1902 wird Philippe de Hauteclocque als fünftes der sechs Kinder des Grafen Adrien und Marie-Thérèse Van der Cruisse de Waziers in Belloy (Picardie) geboren. Die aus der Region Artois stammende Familie, deren Adligkeit seit dem XII Jahrhundert bescheinigt ist, hat an Kreuzzügen teilgenommen, unter Fontenoy und Wagram gedient und Stadtratsämter innegehabt. Dank seiner Kindheit auf dem Lande in traditionellen Umgebung ist er aussergewöhnlich widerstandsfähig und jagt leidenschaftlich gerne, zeigt einen brennenden Patriotismus, einen christlichen Glauben, der auf dem römischen Katholizismus beruhrt und durch die Erziehung der Jesuitenmönchen der Vorhersehung in Amiens bestärkt wird. Er beginnt eine Laufbahn an den Waffen. Nach Abschluss des Jahrgangs "Metz-Straßburg" der Schule Saint-Cyr, wählt er nach einer ersten Stelle in Deutschland eine Aufgabe in Marokka, zunächst als Lehrer an der Schule der einheimischen Offiziere von Dar El-Beida, dann an der Spitze einer Truppe bei Befriedungseinsätzen von abtrünnigen Stämmen.

Er wird dann Lehrer an der Militärschule von Saint-Cyr, 1938 wird er an der Kriegschule aufgenommen, was ihm die Perspektive einer guten Karriere eröffnet. 1925 heiratet er Marie-Thérèse de Gargan, die mit Wendel verwandt ist und mit der er sechs Kinder hat. Kapitän de Hauteclocque wird im Juni 1940 in Lille zum Generalstab der 4. Infanteriedivision ernannt. Gefangen genommen, geflüchtet kehrt er zur Front zurück, wo er der 2. Panzergruppe zugeordnet wird. Er wird verletzt und auf Befehl hospitalisiert, flüchtet vor dem Vorschreiten des Feindes und erreicht Paris mit dem Fahrrad. Dort entschließt er sich, General de Gaulle über Spanien in London zu treffen, nicht ohne zuvor seine Frau gesehen zu haben, die ihm zustimmt und über die Kinder wacht. Aus Kapitän de Hauteclocque wird Leclerc. In London versteht er den politischen Sinn des Kampfes von General de Gaulle: Frankreich als souveränen Staat im Krieg erhalten. Der Chef des freien Frankreichs vertraut dem Kommandant Leclerc mit dem Anschluss von Kamerun am 26. August eine politische Mission an; eine weitere Mission bringt am 12. November den Anschluss von Gabon, welches Vichy als Basis für die Rückgewinnung des freien französischen Afrikas nutzen wollte.Dannach folgt die Verfolgung der Italiener in Lybien: dies wird zur Priorität, um zu zeigen, dass die Franzosen den Krieg nicht aufgeben. Oberst Leclerc wird zum Militärkommandanten des Tchad, der logistischen Basis dieser Operationen, befördert.

Nach einer sorgfältigen Vorbereitung nimmt Leclerc am 1. März 1941 Koufra ein, eine italienische Oasis im Südwesten Libyens, dies ist der erste alleinige Sieg Frankreichs. Leclerc schwört "die Waffen nicht niederzulegen, bis dass unsere Flagge, unsere schöne Flagge über der Kathedrale von Straßburg weht". Das Echo des Kampfes dringt bis in das besetzte Frankreich. Eine Übereinkunft zwischen Frankreich und England sieht eine aus dem Tschad kommende Aktion zur Hilfe der englischen Offensive gegen das Afrika-Korps an der libyschen Küste ab Ägypten vor. Mit den Kolonien des Tschads erobert Leclerc 1942 den Fezzan und trifft am 26. Januar 1943 auf General Montgomery, Kommandant der 8. britischen Armee, den er überzeugt, ihn in den tunesischen Feldzug einzubinden. Die "Kraft L", wie die Einheiten Leclercs nun genannt werden, überzeugt am 10. März im Kampf von Ksar Rhilane, wo sie mit Hilfe der Royal Air Force schwere Verluste bei einer deutschen Panzergruppe hervorruft. Nach einem mehrmonatigen Exil in Libyen während der Zeit, in der General de Gaulle sich gegenüber General Giraud behauptet, gründet die 2. freie französische Division ("Kraft L") am 24. Oktober 1943 offiziell die 2. Panzerdivision. Die Zusammensetzung der 2. PD in Temara (Marokko) verdankt ihre Homogenität ihrem Chef, obwohl sie ein Schmelztiegel aus Männern und Frauen verschiedenster politischer und militärischer Herkunft ist.

Ende 1943 vertraut de Gaulle Leclerc eine weitere politische Aufgabe an: die Befreiung der Hauptstadt. Die 2. PD wird Ende April 1944 nach England befördert, um dort ihre Ausbildung abzuschließen. Sie wird in die II. Armee des General Patton integriert, landet am 01. August in Utah-Beach und empfängt in Mortain die Feuertaufe. Dann hebt sie sich in der Schlacht von La Poche de Falaise hervor. Mitte August erwartet Leclerc ungeduldig den Befehl zur Befreiung von Paris und den dortigen Einsatz der vorläufigen Regierung. Die Bestimmtheit Leclercs, die von Oberst Roi-Tanguy, welcher die Innenstreitkräfte der Ile-de-France befehligt, gesandten Botschaften und das Beharren des General de Gaulle überzeugen Eisenhower, die Hauptstadt nicht zu umgehen. Die 2. PD richtet die Verbindung zu den Innenstreitkräften ein, zwingt den Feind zur Kapitulation und bereitet die Ankunft von General de Gaulle vor. Dank der Bestimmtheit ihres Chefs befreite die 2. PD Paris schnell und ohne Schaden. Obwohl Befreier und Retter von Paris, ist der Krieg nicht beendet und seine Einheit muss im Bourget noch schwere Kämpfe bestehen, um die deutsche Gegenoffensive zurückzuwerfen. Die 2. PD nimmt ihren Vormarsch wieder auf: am 13. September zerstört die Koordination aus Feuer und einem Manöver der Luftwaffe einen feindlichen Angriff in Dompaire. Baccarat wird am 30., Badonviller und Cirey-sur-Vezouze am 17. und 18. November befreit, die Vogesen am 22. Mit einem mutigen Vorstoß als Ergebnis einer methodischen Vorbereitung wird Straßburg befreit. Leclerc hat sein Versprechen von Koufra gehalten. Die 2. PD nimmt zusammen mit der I. Armee (de Lattre) an der Verminderung der Schlucht von Colmar teil. Der elsässische Feldzug ist sehr belastend und kostet viele Menschenleben. Leclerc bittet, in der amerikanischen Einrichtung ersetzt zu werden. Nach einer Erholungszeit in Châteauroux, während dem ein Teil der Division unter Befehl von Langlade an der Verminderung der Schlucht von Royan (15.-17. April 1945) teilnimmt, erhält Leclerc die Erlaubnis der Alliierten, an der letzten Schlacht in Deutschland teilzunehmen mit dem Ergebnis, dass Berchtesgaden eingenommen und die französische Fahne am 05. Mai auf der Villa Hitlers gehisst wird.

Als Oberst-Major der Truppen im Fernen Osten unter dem Befehl des Admirals Thierry d'Argenlieu, Regierungskommissar und Chefkommandant, reist Leclerc mit einer zweifachen Aufgabe nach Indochina: die französische Staatsgewalt wieder herzustellen und Frankreich bei der japanischen Kapitulation zu vertreten. Sein Aufenthalt in Ceylon bei Admiral Mountbatten überzeugt ihn, dass die diplomatischen und politischen Maßnahmen in seinem Manöverplan beinhaltet sein müssen. Er misst, viel mehr als seine Zeitgenossen, die Wichtigkeit der nationalen Bewegung im Vietnam. Nach seiner Rückkehr aus Tonkin stellt er die Ordnung in Cochinchine und in Annam Ende 1945- Anfang 1946 wieder her und bereitet gleichzeitig die militärische und diplomatische Maßnahme vor (Abkommen Sainteny - Hô Chi Minh vom 6. März 1946). Die Sichtweise des Mannes vor Ort steht hier den Prinzipien derer gegenüber, die, wie de Gaulle oder d'Argenlieu, Moutet oder Bidault fürchten, die französische Union durch eher zerrissene als vereinbarte Maßnahmen zu erschüttern. Er erbittet daher eine andere Aufgabe. Im Juli 1946 wird er zum Heeresinspektor in Nordafrika ernannt, eine Aufgabe, die durch eine Mission in Indochina auf Anfrage des Ministerpräsidenten Léon Blum im Dezember 1946 unterbrochen wird. Leclerc weist die Hypothese einer Übereinkunft mit den nationalistischen Führern nicht zurück, verweigert jedoch jedes militärische Eingreifen. Er nimmt das Angebot zur Nachfolge von d'Argenlieu nicht an, da er fürchtet, politisch isoliert zu werden und nicht die von ihm verlangten Mittel zu erhalten.

Er übernimmt erneut seine Funktion als Inspektor, die auf alle drei Armeen ausgeweitet wurde. Angesichts der politischen Schwierigkeiten in Nordafrika begünstigt er eine zeitlich eher gemäßigte Entwicklung mit weniger drastischen Ergebnissen als für Indochina. Sein Flugzeug zerschellt am 28. November 1947 an der algerisch-marokkanischen Grenze bei Colomb-Béchar. Mit ihm kommen sieben Offiziere seines Stabs und vier Flieger um. Am 8. Dezember wird die nationale Begräbnisfeier des Chefs begangen, von dem de Gaulle schreibt: "Nie gab es in ihm etwas Mittelmäßiges, weder in seinen Gedanken, noch in seinen Aussagen oder seinen Taten". Nach seinem Tode wird ihm im Jahre 1952 der Titel des Marschalls von Frankreich verliehen. Sein Mut und seine Beharrlichkeit, sein Einfluss auf die Soldaten, sein plötzliches Verschwinden machen aus ihm eine legendäre Persönlichkeit, die in die Geschichte eingeht.

Der am 27. November 1898 in Paris geborene Jacques Stosskopf tritt im Jahr 1917 als Artillerieanwärter in den Militärdienst und wird bei Beendigung des Ersten Weltkriegs mit dem Kriegskreuz ausgezeichnet. Im Jahr 1920 tritt er der Ecole Polytechnique bei und entscheidet sich dann im Jahr 1924 für eine Karriere bei der Marine. 1939 wird er zum Leiter der Abteilung Neukonstruktionen der Werft von Lorient ernannt und wird bereits im November, im Alter von 41 Jahren, zum Chefingenieur 1. Klasse des Marinegenies befördert. Während der ersten Kriegsmonate trägt er zu den bedeutenden Anstrengungen der Werft zugunsten der Marineoperationen bei und wirkt insbesondere an der Entwicklung eines Minenräumsystems für die magnetischen Minen der Deutschen mit. Bereits bei der Ankunft der deutschen U-Boote im Hafen im Jahr 1940 inspiziert der Chefingenieur ständig die Anlegeplätze und gibt hierzu vor, die Tätigkeit seiner Arbeiter genauestens zu überwachen. Da er aufgrund seiner Elsässer Abstammung fließend deutsch spricht, gelingt es ihm, das Vertrauen der Besatzungsmacht zu gewinnen.

Der autoritäre, streng und kalt wirkende Ingenieur gilt unter den Mitarbeitern der Werft bald schon als ein gewissenhafter Kollaborateur, der bis ins Innere der Werkstätten hinein die den französischen Arbeitern von den Deutschen auferlegten Aufgaben überprüft. Die Offiziere der Kriegsmarine gewöhnen sich an die Präsenz des Ingenieurs um die Baugruppenrahmen und Becken und als die U-Boot-Basis Lorient-Kéroman Ende 1941 fertig gestellt wird, ist er aufgrund seiner privilegierten Beziehungen zum feindlichen Generalstab einer der wenigen Franzosen, die hierzu Zutritt bekommen.

Jacques Stosskopf verfügt über ein hervorragendes Gedächtnis und beobachtet somit vier Jahre lang die Port-Louis durchquerenden U-Boote: Eisenkreuz, Pik As, Fische und Meerjungfrauen, lachende Rinder nach einer berühmten Käsemarke... kurz, er merkt sich alle Insignien und Siegesfahnen der U-Boote, an denen man diese furchtbaren Kriegsmaschinen erkennt. Dieser Kämpfer im Dunkeln hält Tag für Tag in seinem Gedächtnis eine genaue Aufstellung der U-Boot-Bewegungen fest und gibt diese bei seinen Treffen mit dem Netzwerk Alliance auswendig wider. Letzteres wiederum übermittelt diese wertvollen Informationen an die englische Admiralsschaft. Die Enttarnung dieses Netzwerks führt am 21. Februar 1944 zur Verhaftung von Jacques Stosskopf.

Nach einer ersten Internierung in einer Baracke des Lagers Schirmeck wird er in das Lager Struthof verlegt, wo er am 1. September 1944, kurz vor der Ankunft der Alliierten im Elsass mit einem Schuss in den Nacken getötet wird. Jacques Stosskopf, der seinen glorreichen Beitrag zum Widerstand mit dem Leben bezahlen musste, wird im Oktober 1945 posthum von General de Gaulle zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt. Am 6. Juli 1946 wird die U-Boot-Basis Kéroman nach ihm benannt.

Der aus einer protestantischen Familie aus Jarnac stammende Pierre Marie Philippe Aristide Denfert-Rochereau wird am 11. Januar 1823 in Saint-Maxent, im Département Les Deux-Sèvres geboren. Nach einem ersten Fehlschlag gelingt es ihm schließlich, im Jahr 1842 in die Ecole polytechnique aufgenommen zu werden. Im Jahr 1845 entscheidet er sich dann aufgrund seiner nach seinen eigenen Worten mittelmäßigen Ergebnisse für eine Militärkarriere. Er schließt die Artillerie- und Pionierschule von Metz als bester seines Jahrgangs ab und wird daraufhin im Jahr 1847 als junger Leutnant dem 2. Genieregiment von Montpellier zugewiesen. Denfert-Rochereau nimmt an der Eroberung Roms im Jahr 1849 teil bevor er zum Hauptmann ernannt wird. In dieser Funktion nimmt er an den Krimkriegen und insbesondere an der Besetzung von Sebastopol im Jahr 1855 teil, wo er am linken Bein eine Kugelverletzung erleidet. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich lehrt er fünf Jahre lang Befestigungstechnik an der Militärschule von Metz. Danach geht er nach Algerien, um Kasernen, Brücken und Dämme zu errichten.

Der nunmehr zum Oberstleutnant beförderte Denfert-Rochereau befiehlt daraufhin das Pionierregiment von Belfort. Der Offizier übernimmt die Gestaltung der Verteidigungsanlagen der Stadt, deren Gouverneur er im Jahre 1870 wird. Die im Süden des Elsass gelegene Stadt Belfort ist während des seit Juli tobenden Krieges zwischen Frankreich und den mit Preußen koalierten deutschen Truppen Bezirkshauptstadt und Unterpräfektur des Departements Oberrhein. Bereits am 3. November 1870 wird die Region Montbéliard von den kampfstarken feindlichen Truppen belagert und Denfert-Rochereau muss den Widerstand von Belfort, einem strategischen Punkt zur Verhinderung des Einfalls der feindlichen Truppen in die Bourgogne organisieren. Als er von über vierzigtausend Soldaten unter der Leitung von Werder belagert wird, verfügt Denfert-Rochereau nur über rund 15.000 Mann, von denen nur ein bescheidenes Viertel den regulären Einheiten entstammt. Beim Befehl die Stadt aufzugeben soll Denfert-Rochereau dem Feind folgende Antwort gegeben haben: "Wir kennen das ganze Ausmaß unserer Pflicht Frankreich und der Republik gegenüber und sind entschlossen, diese zu erfüllen." Die preußische Kriegsmaschinerie verweigert den Auszug von Greisen, Frauen und Kindern aus der Stadt, verwendet seit Dezember 1870 mehr als 200 Artilleriegeschütze und bombardiert Belfort in der Hoffnung, auf diese Weise der Besetzung der Stadt ein Ende zu setzen. Der in einer Kasematte im Bourgeois-Turm am Brisach-Tor verschanzte Denfert-Rochereau weigert sich, trotz der menschlichen Verluste in seinen Truppen und der immer schwieriger werdenden sanitären Situation in der Zivilbevölkerung, sich zu ergeben. Die Kämpfe werden nach dem Waffenstillstand vom 28. Januar 1871 fortgesetzt und Denfert-Rochereau ergibt sich erst am 13. Februar auf ausdrücklichen Befehl der vorübergehenden Regierung. Nach 103 Kampftagen verlassen die immer noch aus zwölftausend Mann bestehenden belagerten Truppen vor den Preußen, die ihnen die Kriegsehren erweisen, die Stadt. Dieser heroische Widerstand rettet die Ehre Frankreichs nach der niederschmetternden Niederlage von Napoleon III und von Mac-Mahon in Sedan und der Ergebung Bazaines in Metz. Sie ermöglicht es dem am 17. Februar von der Nationalversammlung zum Chef der Exekutivgewalt der französischen Republik ernannten Adolphe Thiers von den Siegern die Aufrechterhaltung des Bezirks von Belfort innerhalb Frankreichs zu erwirken, während der Frankfurter Vertrag vom 18. Mai 1871 die Übergabe des restlichen Elsass und eines Teils Lothringens an den Feind vorsieht.
Der am 8. Februar von der Nationalversammlung zum Vertreter des Oberrheins gewählte Held von Belfort tritt bei der Unterzeichnung der Friedensvorhaben zurück. Am 18. April 1871 wird Denfert-Rochereau zum Kommandanten der Ehrenlegion ernannt und aufgrund seiner unerschütterlichen republikanischen Einstellung vom Dienst freigestellt. Aus diesem Grunde nimmt er auch nicht an der blutigen Niederschlagung der Kommune teil. Nach diesem Ausscheiden aus seinen militärischen Funktionen wird er in drei Departements für die Wahlen vom 18. Juli 1871 vorgeschlagen und entscheidet sich für die Charente-Inférieure, wo er der republikanischen Linken in einer hauptsächlich konservativen und monarchistischen Nationalversammlung angehört. Im Februar 1876 wird er erneut in den VI. Pariser Bezirk gewählt. Dort gehört er der republikanischen Union der Gambettisten an und reiht sich bei der Krise vom 16. Mai 1877 in die Opposition gegen General Mac-Mahon ein. Anlässlich seines dritten Mandats widmet er sich insbesondere militärischen Fragen und fordert unter anderem die Wiedereinführung des Wahlrechts für Soldaten, die dies seit 1872 verloren haben. Am 11. Mai 1878 verstirbt er im Palast vom Versailles und erhält bei seiner Beerdigung in Montbéliard ein Staatsbegräbnis.

Frédéric Auguste Bartholdi wurde am 2. August 1834 in Colmar (Haut-Rhin) geboren. Bereits seit seiner Kindheit in Paris zeigt er eine künstlerische Begabung und seine Zukunft lässt sich beim Besuch von Ateliers und Bauwerken der Hauptstadt sehr gut nachvollziehen, ebenso wie sein Studiengang an der Lycée Louis-le-Grand.

Zwischen 1843 und 1851 besucht er häufig das Atelier des Malers Ary Scheffer und seine Schulferien verbringt er in Colmar, wo er von Herrn Rossbach Zeichenunterricht erhält.

1852 verbringt Bartholdi in einem Atelier in Paris und fertigt dort für seine Heimatstadt einen seiner ersten Aufträge an: Eine Statue von General Rapp, die 1856 eingeweiht wird.

Im Alter von 21 Jahren reist er in den Nahen Osten, nach Ägypten und in den Jemen.

Auf einer Fahrt auf dem Nil entdeckt er die reichhaltige Zivilisation, deren Monumente noch immer erhalten sind. Während dieser achtmonatigen Rundreise fertigt Bartholdi zahlreiche Skizzen, Zeichnungen und Fotografien an und er sieht sich seiner Leidenschaft für die Bildhauerei bestätigt.

1857 stellt er ein Brunnenprojekt vor, mit dem er einen Wettbewerb, ausgeschrieben von der Stadt Bordeaux, gewonnen hatte. Dieses Projekt wird jedoch erst 42 Jahre später in Lyon auf dem Place des Terreaux realisiert.

Von 1863 bis 1869 erbaut er in Colmar das Monument Martin Schongauer und den Admiral Bruat gewidmeten Brunnen. Weiterhin reist er ein zweites Mal nach Ägypten und entwirft das Werk Petit Vigneron, das in der Markthalle von Colmar ausgestellt ist.

1870 fertigt er das erste Modell der Freiheitsstatue an und versetzt die Welt in Staunen. Während dem Krieg unterstützt er als Offizier der Nationalgarde das Lager von General Garibaldi und wirkt als Bindeglied zur Regierung. Traurig über den Verlust von Elsass-Moselle sagt Bartholdi im Laufe eines Gesprächs zu seinem Freund Edouard de Laboulaye: „Ich werde für die Freiheit kämpfen und ich appelliere an die freien Menschen. Ich werde mich bemühen, die Republik zu glorifizieren und währenddessen warte ich darauf, dass sie eines Tages bei uns ankommt.“ Voller Bewunderung über die französisch-amerikanische Freundschaft macht er sich auf den Weg in die USA.

1872 beendet er sein Werk „Das Unheil des Elsass“ und entwirft ein Grabmal für die Männer der Nationalgarde, die im Krieg gestorben sind. Im Jahr 1873 wird die Statue von Vauban in Avallon eingeweiht. 1874 fertigt er Flachreliefs für die unitarische Kirche in Boston an.

Für die Ausstellung in Philadelphia folgt 1875 ein Brunnen, weiterhin erbaut er eine Statue von Champollion. Mit Gründung der Vereinigung für die französisch-amerikanische Union beschäftigt er sich maßgeblich mit dem Entwurf der Freiheitsstatue, die die Welt in Staunen versetzt.

Die Hand und die Fackel werden 1876 fertiggestellt und 5 Jahre lang auf dem Madison Square ausgestellt. Für die Stadt New York entwirft Bartholdi im selben Jahre die Statue La Fayette.

Auf der Weltausstellung in Paris im Jahr 1878 wird dann zum ersten Mal der Kopf der Freiheitsstatue präsentiert.

Von 1879 bis 1884 entwirft er das Monument Gribeauval in Paris, den Löwen von Belfort, die Statue von Rouget de Lisle in Lons-le-Saunier sowie die Statue von Diderot in Langres.

Am 4. Juli 1884 übergibt Frankreich den USA die Freiheitsstatue. 1885 wird ein mehrere Meter großes Modell auf der Ile des Cygnes in Paris aufgestellt, während die große Schwester an Bord der Isère ihre Reise antritt. Die Statue wird am 28. Oktober 1886 in New York eingeweiht. Weitere Modelle werden anschließend in Hanoi und Bordeaux aufgestellt.

Zwischen 1888 und 1891 erbaut Bartholdi in Colmar die Monumente Roesselmann und Hirn sowie später das Monument Gambetta in Sèvres.

Von 1892 bis 1895 stellt er in Paris zwei Werke aus, die La Fayette und Washington gewidmet sind. Es folgt eine Skulptur für die Schweiz, die Straßburg zu Hilfe gekommen war. Während der Weltausstellung in Chicago präsentiert er eine Statue von Christopher Columbus.

1898 wird das Monument Schwendi in Colmar eröffnet.

1902 fertigt er für den Place des Ternes in Paris ein Werk an, das er den Luftfahrern des Krieges von 1870 widmet, den großartigen Unterstützern der Welt (ausgestellt im Hof des Museums von Colmar).

1903 folgt das Vercingétorix gewidmete Monument für die Stadt Clermont-Ferrand, das auf einem Modell von 1870 basiert.

Frédéric Auguste Bartholdi stirbt in Folge seiner Krankheit am 4. Oktober 1904 in Paris.

1907 vermacht seine Witwe sein Haus und seine Modelle der Stadt Colmar, wo zu seinen Ehren ein Monument errichtet wird.

1912 wird in Belfort posthum das Monument Trois Sièges errichtet.

Im Jahr 1922 wird das Museum Bartholdi eröffnet, vier Jahre nach der Wiederangliederung von Elsass-Moselle an Frankreich.

Zu seinen Werken gehört auch das Monument Sergent Hoff, Kriegshelden von 1870, auf dem Friedhof Père-Lachaise (Abschnitt 4).

Foch wird 1851 in Tarbes geboren. Er stammt aus einer frommen und bürgerlichen Familie. Fleißiger und brillanter Gymnasiast besteht er sein Abitur erst in Geisteswissenschaften und dann auch in Naturwissenschaften. 1869 wird er nach Metz geschickt um sich dort auf die Ecole Polytechnique vorzubereiten. Er erlebt die preußische Besetzung, und die Bemächtigung Lothringens. An der Ecole Polytechnique entscheidet er sich für die Militärausbildung. Im Alter von 26 Jahren ist er Kapitän und Freund von Gustave Doré. Er wird 1883 heiraten. 1885 ist er Student an der Kriegesakademie und wird später, von 1895 bis 1901 hier lehren, bevor er 1908 als Kommandant der Akademie ernannt wird. Es wurden schon in zwei Werken seine strategischen Vorstellungen zusammengefasst.

August 1914 : der Krieg bricht aus.

Seit 1907 ist er General und wird die 9. Armee kommandieren. Er wird sich während der Schlacht "marais Saint-Gond" auszeichnen. Diese Operation wird für die erste Schlacht der Marne entscheidend sein. Er koordiniert dann die Heeresgruppe Nord, welche die Deutschen in deren "Wettlauf zum Meer" stoppt. 1915 leitet er die Artois Offensiven und die der Somme im Jahre 1916. Doch die Auswirkungen der Ergebnisse dieser Operationen werden als unausreichend beurteilt darüber hinaus kommen auch interne Rivalitäten, was Generals Foch provisorische Unzufriedenheit und Bitterkeit erklären wird. 1917 ist die militärische Situation der Alliierten prekär : Misserfolg des Generals Nivelle auf dem "Chemin des Dames", Aufstände, Zusammenbruch des russischen Imperiums, Zusammensturz Italiens... Foch wird zum Chef des Generalstabs ernannt. Im April wird er Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte und unternimmt die entscheidende Gegenattacke am 18. Juli. Am 11. November hat er das Gefühl seine Pflicht erfüllt zu haben. Doch andererseits ist er sich der Millionen Todesopfer - darunter auch sein Sohn und sein Schwiegersohn - bewusst und weiß, dass man auch den Frieden zurückgewinnen muss. "Ich mache den Krieg nicht für den Krieg. Wenn ich durch den Waffenstillstand die Bedingungen erhalte, die wir Deutschland auferlegt haben, kann ich mich als zufrieden erklären. Sobald das Ziel erreicht ist, hat keiner das Recht nicht noch ein Tropfen Blut zu vergießen." (Memoiren des Marschalls Foch, Band II Seite 285). Man erweist ihm mehrmals die Ehre: Er ist Marschall von Frankreich, von Großbritannien und Polen, Akademiker, Besitzer von 37 französische und ausländische Auszeichnungen, Vorsitzender des Obersten Kriegesrates. Berater während der Friedenskonferenz, die am 18. Januar 1919 eröffnet wird, kann er sich mit seiner Forderung, die französische Militärgrenze an den Rhein zu verlegen, nicht durchsetzen.

Von den Klauseln des Friedenvertrags enttäuscht, wird er sich den Präsidentschaftswahlen 1920 vorstellen, um seine Stimme hören zu lassen. Nach seinem Misserfolg gibt er die Politik auf. Er reist und schreibt seine Memoiren auf und verteidigt unermüdlich seine Überzeugungen zu verteidigen : eine moralisch starke, mächtig bewaffnete Nation ist notwendig um zu verhindern, dass der Krieg nicht wieder ausbricht. Die Isolierung Frankreichs, der wirtschaftliche Marasmus, der sich profiliert, der Verfall der Friedensverträge, verfinstern die letzten Jahre seines Lebens. Er stirbt am 20. März 1929 und hinterlässt das folgende Motto: "Sei derjenige besiegt, der nicht siegen will." Der Name Foch ist mit dem Sieg von 1918 verbunden und viele Gemeinden Frankreichs haben symbolisch , Straßen, Plätze und Boulevards mit diesem Namen getauft : Marschall Foch ist ohne Zweifel die historische Persönlichkeit, die am meisten in den Städten Frankreichs erwähnt wird.

In Sarrebourg (Mosel) geboren, wird Chales Mangin (1866-1925), die senegalesischen Einzelschützen führen und an der Congo-Nil Mission 1898-1900 unter Marchands Befehl teilnehmen. Oberst in Marokko, bemächtigt er sich mit Lyautey von Marrakesch. Zwischen 1914 und 1915 ist er General und kommandiert, eine Infanteriebrigade und später, während der Grenzenschlacht zwischen der Marne und Artois, die 5. Infanteriedivision von Rouen. Am 22. Mai 1916 greift er vergebens das Douaumont (Maas) Fort an, dann immer in Verdun lenkt er mit Hilfe von Nivelle die Offensiven für die Zurückeroberung. Am Chemin des Dames ist er 1917 Chef der 6. Armee. Der Angriff erlahmt sich und Mangin wird entlassen. Er kommt 1918 zurück um die 10. Armee zu kommandieren, mit der er den berühmten Gegenangriff vom 18. Juli in Villers-Cotterêts durchführt und wo er den Feind schlägt. Im Hebst ist er Sieger von Aisne, bricht die deutsche Front und befreit Soissons und Laon.

Der Waffenstillstand annulliert seinen vorgesehenen Angriff in Lothringen. Am 19. November dringt er in Metz ein. Am 11. Dezember und erreicht den Rhein und besetzt das Rheinland. Überzeugt von der Bedeutung und den Wert der senegalesischen Truppen, war er ein treuer Partisan einer der mächtigsten afrikanischen Armee (?die schwarze Kraft?) im Dienst für Frankreich. Erinnern wir uns, dass er von 1906 bis 1922 sein Offiziersbursche der Baba Koulibaly hieß und ein Bambara war. Er war groß und kräftig und wachte Tag und Nacht mit Hingabe auf sein General, was er sehr zu schätzen wusste. Mangin, geliebt oder gehasst, verkörperte den kolonialen, unermüdlichen, temperamentvollen Typen, der die Männer kommandierte und die Ereignisse forcierte.