Quelle est la situation démographique de la France qui entre en guerre le 3 août 1914 ? Depuis plusieurs siècles et jusque dans les années 1860, la France est le pays le plus peuplé d’Europe, devançant même la Russie à certaines périodes. Puis, principalement sous l’effet de l’affaiblissement de sa fécondité survenu dès la fin du XVIIIe siècle, à l’entrée en guerre, la France n’est plus qu’au cinquième rang démographique en Europe, après la Russie, l’Empire allemand, l’Autriche-Hongrie et la Grande-Bretagne, tandis que l’Italie se rapproche. En 1914, la France est un pays dont la population est encore très rurale, stagnante et vieillie. La guerre de 1914 frappe un pays mal en point démographiquement, ce qui lui imposera un effort démesuré dont les conséquences seront lourdes après la guerre.

Après le 8 mai 1945, la guerre s'est poursuivie quelques mois encore en Extrême-Orient et dans le Pacifique.

Le 28 juin 1914, François-Ferdinand, l'archiduc héritier d'Autriche, est assassiné, avec son épouse, à Sarajevo, capitale de la Bosnie-Herzégovine, pays que l'Empire autrichien avait annexé de fait en 1908 alors qu'il était revendiqué par le royaume de Serbie au nom du principe des nationalités.

Le patrimoine commémoratif parisien et de sa grande région n'est pas particulièrement riche en monuments relatifs au souvenir de la Première Guerre mondiale, Paris n'ayant pas été directement concernée par les combats. Paris n'a pas connu la guerre, peu de monuments concernent les opérations militaires.

Le général de Gaulle envoie en 1942 un groupe de chasse des Forces aériennes françaises libres (FAFL) combattre auprès des troupes soviétiques.

"Normandie-Niémen" totalisera ainsi plus de 5 000 sorties et 869 combats aériens. On lui attribue 273 victoires.

Après l'effondrement de la dictature nationale-socialiste et la fin du système concentrationnaire nazi, des questions restent toujours sans réponse en dépit des nombreuses connaissances réunies depuis lors sur ce sujet. En fin de compte, nul ne saura exactement combien de victimes furent à déplorer au cours de cette période, ni combien de détenus vivaient encore à la libération des camps par les troupes alliées.

La Victoire... et ensuite ?

Entre le 17 et le 22 novembre, les troupes françaises font leur entrée à Mulhouse, Metz et Strasbourg. Le 1er décembre, les Alliés entrent en territoire allemand et le 9 les Français occupent Mayence. Cette avance victorieuse, au son de la musique militaire, au rythme des cérémonies, des proclamations des généraux et sous les acclamations des populations libérées ne masque pas le lourd bilan de la guerre.

La Victoire écrite par les Poilus. Source : carte postale. Collection privée