Le patrimoine commémoratif parisien et de sa grande région n'est pas particulièrement riche en monuments relatifs au souvenir de la Première Guerre mondiale, Paris n'ayant pas été directement concernée par les combats. Paris n'a pas connu la guerre, peu de monuments concernent les opérations militaires.

À la suite du débarquement allié en Afrique du Nord le 8 novembre 1942, Allemagne et Italie envoient des renforts en Tunisie pour s'assurer de la possession de Tunis et de Bizerte. Leur présence en Afrique est indispensable pour conserver la maîtrise de cette partie du bassin méditerranéen et retarder toute attaque alliée vers l'Europe.

Les origines du tourisme de mémoire :

Du XVII^e au XX^e siècle, le territoire français a été le théâtre d'un grand nombre de conflits armés qui ont laissé, en héritage, de nombreux vestiges.

(1940 - 1944) L'information de la lutte et de l'espoir

Après la défaite de la France et la signature de l'armistice, le 22 juin 1940, la presse est sévèrement censurée et contrôlée sur tout le territoire national. Pourtant, des journaux réussissent à sortir dans la clandestinité pour lutter contre l'occupant nazi et le régime de Vichy. Instruments de combat, ils sont les messagers de la résistance, de l'espoir et de la liberté.

L'adoption, par la loi en 2000, de la Journée nationale à la mémoire des victimes des crimes racistes et antisémites de l'État français et d'hommage aux "Justes" de France répond au souhait exprimé par la communauté juive, ainsi que par de nombreuses personnalités françaises, de voir reconnaître officiellement la responsabilité du régime de Vichy dans les persécutions et les crimes contre les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Du 26 mai au 11 juin 1942, la 1re Brigade française libre tient tête à l'Afrika Korps et à ses alliés italiens sur le front de Libye. Elle ne décroche de sa position de Bir Hakeim qu'après avoir permis le repli des troupes britanniques.

Le général de Gaulle envoie en 1942 un groupe de chasse des Forces aériennes françaises libres (FAFL) combattre auprès des troupes soviétiques.

"Normandie-Niémen" totalisera ainsi plus de 5 000 sorties et 869 combats aériens. On lui attribue 273 victoires.

10 juin 1940 : l'Italie entre en guerre aux côtés de l'Allemagne.

Après la signature de l'armistice franco-allemand, le 22 juin 1940, la population de Saint-Pierre-et-Miquelon manifeste très rapidement son hostilité au gouvernement de Vichy. Son ralliement à la France Libre s'effectue autour de Noël 1941.

NN - Déportés condamnés à disparaître dans la nuit et le brouillard (1941 - 1944)

L'expression allemande NN signifie "Nacht und Nebel", c'est-à-dire : "nuit et brouillard".

Cette expression traduit la décision de Hitler de condamner tous les opposants au régime nazi, hommes et femmes, à mourir isolés et sans défense. Le traitement spécial de ces déportés vise aussi à les supprimer totalement, c'est-à-dire à effacer toute trace de leur existence et de leur mort, comme des silhouettes englouties dans la nuit et le brouillard.