France 1939. La drôle de guerre

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Foule parisienne prenant connaissance de l'ordre de mobilisation générale, septembre 1939. © ECPAD
Foule parisienne prenant connaissance de l'ordre de mobilisation générale, septembre 1939. © ECPAD

En 1938, la guerre paraît imminente quand l'Allemagne annexe l'Autriche et revendique une partie de la Tchécoslovaquie. La signature, par le Président du Conseil français Édouard Daladier et le Premier ministre britannique Neville Chamberlain, des accords de Munich qui donnent satisfaction à Hitler, en recule l'échéance. La crainte ressurgit lorsque les troupes allemandes entrent à Prague le 15 mars 1939 et que le Führer manifeste des visées expansionnistes sur la Pologne.

1914-1918. Les batailles d'Artois

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Soldats britanniques et canadiens à Arras, printemps 1918. © ECPAD
Soldats britanniques et canadiens à Arras, printemps 1918. © ECPAD

Septembre 1914 : après la bataille de la Marne, gigantesques combats menés victorieusement de l'Ourcq à la Meuse par les Alliés, les belligérants, en tentant des opérations de débordements réciproques, entament vers le nord, à travers les départements de l'Oise, de la Somme, du Pas-de-Calais et par la Belgique, une "course à la mer". Seule l'arrivée de leurs forces sur l'Yser et le littoral belge met un terme aux enveloppements par les ailes où chacun redoutait d'être attaqué à revers.

1914-1918. Les Italiens en France

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23 avril 1918. Les unités italiennes du général Albricci traversent le village de Lhuître, dans l’Aube, pour monter au front. © ECPAD
24 avril 1918. Lhuître, Aube. Arrivée de troupes italiennes. Compagnie de mitrailleurs. © Amédée Eywinger/ECPAD/Défense 

1914-1918. Les Tchécoslovaques en France

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Remise du drapeau aux combattants tchécoslovaques du front français, France, 1917. © IMS
Remise du drapeau aux combattants tchécoslovaques du front français, France, 1917. © IMS

1914-1918. Les Belges en France

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Les premières lignes belges sur l'Yser. Un abri de mitrailleurs devant Kaaskerke, Belgique, septembre 1916. © ECPAD
Les premières lignes belges sur l'Yser. Un abri de mitrailleurs devant Kaaskerke, Belgique, septembre 1916. © ECPAD

Septembre - novembre 1944. Vers le Rhin

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Foule devant l'hôtel de ville d'Autun tout juste libéré par les troupes de la 1re division de marche d'infanterie et les forces françaises de l'intérieur.
Foule devant l'hôtel de ville d'Autun tout juste libéré par les troupes de la 1re division de marche d'infanterie et les forces françaises de l'intérieur. © ECPAD/Auclaire

Fin août 1944 : débarquée à partir du 15 août en Provence, au sein de la 7e armée américaine que commande le général Patch, l'armée B du général de Lattre de Tassigny a libéré cette région et remonté la vallée du Rhône aux côtés des Américains, à la poursuite de la XIXe armée allemande en retraite, qui subit un désastre près de Montélimar.

 

1941- 1943. Libye-Égypte

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Colonne de véhicules en route vers le col d'Halfaya pendant le repli des troupes italo-allemandes, 31 octobre-10 novembre 1942. © ECPAD
Colonne de véhicules en route vers le col d'Halfaya pendant le repli des troupes italo-allemandes, 31 octobre-10 novembre 1942. © ECPAD

Les victimes civiles françaises de la bataille de Normandie

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Saint-Lô, détruite à 95 % après les bombardements de 1944, surnommée capitale des ruines. © Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA
Saint-Lô, détruite à 95 % après les bombardements de 1944, surnommée capitale des ruines. © Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA

Contrairement à la Première Guerre mondiale, la guerre de 1939-1945 a la particularité d’avoir été très meurtrière pour les populations civiles. Ainsi, en France, près de 400 000 civils ont été tués entre 1939 et 1945. 

3 septembre 1943 - 2 mai 1945. La campagne d'Italie

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Les opérations en Méditerranée de juillet 1943 à mai 1945.
Les opérations en Méditerranée de juillet 1943 à mai 1945. © MINDEF/SGA/DMPA

 

Après le débarquement allié en Algérie et au Maroc, territoires sous contrôle du gouvernement de Vichy, la campagne de Tunisie permet de repousser définitivement les troupes germano-italiennes hors d'Afrique en mai 1943.

Les Britanniques retrouvent la maîtrise de la Méditerranée.

Dans le même temps, si la situation des Alliés s'améliore dans l'Atlantique, sur le front Est, les Soviétiques sont encore loin de la frontière allemande et attendent avec impatience l'ouverture d'un second front qui les soulagerait.

 

Les Forces navales françaises libres (FNFL)

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Pavillon F.N.F.L. © Coll. privée ©www.delcampe.net
Pavillon F.N.F.L. © Coll. privée ©www.delcampe.net

La situation de la marine française est, au lendemain de la demande d’armistice, tout à fait particulière.