Dès l’automne 1940, une ordonnance de recensement des Juifs de zone occupée est promulguée. Collectés par les autorités françaises, ces fichiers constituent la matrice des rafles de Juifs en France. Par la loi du 4 octobre 1940, l’internement des « ressortissants étrangers de race juive » est autorisé sur simple ordre du préfet.

Royan, station balnéaire prospère, est détruite à 85% après les deux bombardements du 5 janvier et du 15 avril 1945. De ces bombardements qui ont anéanti la majeure partie de la ville et tués 442 civils et 47 militaires allemands, il ne reste, aujourd’hui, que peu de traces dans la cité. La Ville de Royan a donc souhaité éclairer de façon commémorative ces faits de guerre, pour honorer celles et ceux qui y ont perdu la vie et pour transmettre les valeurs de courage et de résilience démontrées par sa population.

Certaines vies sont vouées à l’exceptionnel. Tel fut le cas de celle de Valérie André, marquée par le rêve d’une enfant : « J’étais dans l’espace, tout était noir, sombre et j’étais comme un bolide au milieu d’autres bolides […] Toute petite fille, quand je voyais voler les avions, je disais je serai aviatrice ». Cependant sa vocation était aussi d’être médecin. Grâce à sa détermination, elle conjuguera ces deux appels.