Au nom de tous les autres : l'"Internationale" des Soldats inconnus (1916-2004)

Avec des millions de morts et de disparus, la Grande Guerre a fait tomber sur les peuples une chape de douleur qui endeuillait la victoire. En France, de 1918 au milieu des années 1920, ces morts ont envahi l'espace symbolique et affectif de la nation. En témoignent les nombreuses cérémonies, l'édification de monuments aux morts dans les communes et la décision d'honorer un soldat inconnu. Hommage du pays tout entier aux combattants tombés au champ d'honneur et facteur d'unité nationale, l'Inconnu devient un symbole repris par diverses nations alliées.

Verdun 1916 - Souvenirs de Léon Rogez, ancien fantassin du 39e régiment d'infanterie

Neutre jusqu'en 1916, le Portugal vit dans l'entrée en guerre aux côtés des Alliés la possibilité de contrer les visées allemandes sur ses colonies africaines du Mozambique et de l'Angola, et l'espoir d'une reconnaissance par ces mêmes Alliés de son nouveau régime républicain. La saisie au Portugal de navires allemands, qui profitaient de la neutralité du pays pour s'y ravitailler, provoqua un ultimatum, suivi d'une déclaration de guerre de l'Allemagne (8-9-10 mars). L'engagement dans la guerre mondiale constitua, dans l'instabilité de la jeune république, un moment d'unité nationale.

En 1915 le commandement allemand décide d'attaquer à Verdun. Il dispose de 14 voies ferrées et de gares importantes, pour acheminer les troupes et le matériel, et soutenir l'effort de la bataille. De décembre 1915 à février 1916, les Allemands vont concentrer un énorme matériel camouflé dans la forêt de Spincourt, les bois de Consenvoye et de Montfaucon. 1225 pièces d'artillerie de tous calibres prépareront l'assaut de sept corps d'armée.

"Opération FRANKTON" Mise en valeur de l'itinéraire de repli d'un commando britannique entre Bordeaux et Ruffec Ce chemin de mémoire est l'aboutissement d'un partenariat technique, financier et culturel entre la DMPA, l'ONAC ... et l'association " Frankton Souvenir " en vue de faire connaître un aspect méconnu de la Résistance en Charente.

Le commando britannique des 10 Royal Marines en kayaks débarqué au large de l'estuaire de la Gironde.
Photo de la peinture "5 kayaks", par David Devigne - Frankton Souvenir

Le 11 novembre 1918, après cinquante-deux mois de guerre, une convention d'armistice est conclue pour une durée de 36 jours avec faculté de prolongation, entre le maréchal Foch, commandant en chef des armées alliées, assisté de l'amiral Wemyss et le secrétaire d'Etat Erzberger, président de la délégation allemande : c'est la fin de la Grande Guerre.

Le sergent Robert Perreau, un jeune sous-officier du 203e d'Infanterie, raconte la bataille du Mort-Homme ...

Le dispositif policier du gouvernement de Vichy a utilisé de nombreuses structures déjà en place pour contrôler et répartir les internés. Nombre de ces structures, secondaires, médicales, temporaires, ont été détruites ou ont retrouvé leur affectation d'origine.

A travers les collections de l'Historial de la Grande Guerre