Le 150e anniversaire de la guerre de 1870 a fait découvrir ou redécouvrir ce conflit que beaucoup croyaient oublié des mémoires nationales française et allemande. Outre la mobilisation des acteurs mémoriels, associatifs et culturels, il a permis d’étudier les traces de cette mémoire, de part et d’autre du Rhin, et l’empreinte qu’elle a laissée, jusqu’à aujourd’hui, dans les territoires concernés.

En soixante-quinze ans, les Alsaciens et Lorrains mosellans ont perdu quatre guerres (1871-1918-1940-1945) et se sont pourtant retrouvés quatre fois dans le camp du vainqueur. Ce constat résume la situation d’une région des marges de la France et de l’Allemagne, objet constant de disputes entre 1870 et 1945. L’Alsace-Lorraine, appelée ensuite Alsace-Moselle, a pourtant fini par devenir le symbole de la réconciliation des deux "ennemis héréditaires", dans le cadre d’une Union européenne dont Strasbourg est l’une des capitales.

Si le goût des Français pour l’histoire et la mémoire des événements qui ont ponctué leur passé est avéré, celui-ci s’exprime de manière non uniforme selon les conflits et les personnes. Il se manifeste notamment au travers de l’acte commémoratif.

Malgré la grande convergence des expériences des conflits contemporains en France et en Allemagne, le déploiement des politiques mémorielles est, dans les deux pays, profondément asymétrique, eu égard à leur système politique – État centralisé d’un côté, État fédéral de l’autre.

De quoi se souvenir quand on parle des grands conflits du XXe siècle en Allemagne ? La culture mémorielle revêt une importance particulière outre-Rhin. Le passé tragique n’est pas étranger à cette frénésie, le pays (l’Allemagne de l’Est en tout cas) ayant connu deux guerres mondiales et deux régimes totalitaires. Aujourd’hui pourtant, la mémoire de ces événements diffère en bien des aspects.

C’est au lendemain de la guerre de 1870, dont nous avons récemment commémoré le 150e anniversaire, que naît l’obligation pour l’État d’entretenir les sépultures de guerre des soldats tombés au combat. Depuis lors, l’action mémorielle n’a cessé d’évoluer dans ses objectifs et dans sa forme, en lien avec l’ensemble des partenaires (publics, privés, associatifs) impliqués.

Un film retraçant l'engagement et le parcours des Harkis, de la guerre d'Algérie à nos jours

Soixante ans, est-ce suffisant non seulement pour se souvenir sans être meurtri mais aussi et surtout pour passer au crible de la raison une histoire dramatique, faite de haines et de passions, de mépris et d’amour impuissant qui ont agité et qui agitent encore les mémoires ? L’Algérie a fêté ses soixante années d’indépendance et c’est légitime. Les Pieds-Noirs et les Français musulmans rapatriés tentent de se souvenir, essaient de comprendre l’incompréhensible… Pourquoi sont-ils partis dans de telles conditions ?

Le 30 novembre 2021, sur décision du Président de la République, Joséphine Baker est entrée au Panthéon

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