Née du refus de la défaite et de l'occupation ou de la lutte contre le nazisme et le fascisme, parfois de l'Appel du général de Gaulle, la Résistance a revêtu plusieurs formes.

Le 9 janvier 1917, le Kaiser Guillaume II met l'Europe en état de blocus maritime : "J'ordonne de commencer le 1er février la guerre sous-marine sans restriction avec la plus grande énergie". Voulant asphyxier économiquement l'Entente, il autorise sa flotte à attaquer les pavillons neutres, convaincus par avance de commercer au profit de l'Entente. L'Allemagne court ainsi le risque de dresser contre elle les États-Unis, seule grande puissance encore en paix, mais elle compte pour l'emporter sur sa grande maîtrise d'une arme nouvelle : le "U- Boot").

Les soldats canadiens dans les tranchées de France et de Belgique

Confrontés à la mort de masse, les nations belligérantes furent conduites à rompre avec les pratiques antérieures concernant la gestion des morts, dans le sens d'un traitement individuel.

En 1938, la guerre paraît imminente quand l'Allemagne annexe l'Autriche et revendique une partie de la Tchécoslovaquie.

La signature, par le Président du Conseil français Daladier et par le Premier ministre britannique Chamberlain, des accords de Munich donnant satisfaction au chancelier Hitler, en ont reculé l'échéance. La crainte ressurgit quand les troupes allemandes entrent à Prague le 15 mars 1939. Puis le Führer allemand vise la Pologne qui, malgré les tentatives conciliatrices de Chamberlain, a mobilisé ses forces.

Pourquoi le 11 novembre est-il de nos jours une des grandes dates de la vie commémorative française ? Si le 11 novembre est devenu un jour de mémoire, c'est aussi la mémoire d'un jour, celui de l'Armistice de 1918 qui mit fin aux combats de la Première Guerre mondiale (1914-1918).