Renovierungsarbeiten in den Museen der Normandie

Ab 1945 trafen sich die Gemeinderäte der Landungsgemeinden, um den Wiederaufbau nach dem Krieg zu koordinieren. Sie schlugen vor, Jahrestage und Zeremonien zu organisieren, und legten dem Präfekten der Normandie Pläne für die Gestaltung sowie den Bau von „Signaldenkmälern" vor. Vor diesem Hintergrund beschlossen zwei Vereine, in Arromanches (Calvados) und Sainte-Mère-Église (Manche) Gedenkmuseen zu errichten.

In Anbetracht der gemeinsamen Probleme, nämlich der geringen Aufnahmekapazität der Gebäude angesichts der Besucherzahlen (30 Millionen Besucher für beide Museen seit ihrer Eröffnung), der sich ändernden Normen im Zusammenhang mit der Erhaltung der Sammlungen und der notwendigen Verbesserung der Museografien und Szenografien, haben das Musée du débarquement d'Arromanches und das Airborne Museum in Sainte-Mère-Église ein umfassendes Umstrukturierungsprogramm eingeleitet.

Arromanches, ein Standortmuseum

Das Museum von Arromanches genießt eine außergewöhnliche Lage inmitten des Rundwegs der Landungsstrände und in der Nähe der Überreste einer außergewöhnlichen technologischen Herausforderung.

Der gescheiterte anglo-kanadische Angriff auf Dieppe im Jahr 1942 führte bei den Alliierten zu der Annahme, der Feind könne keinen Hafen einnehmen, obwohl dieser für die Versorgung der gelandeten Truppen von entscheidender Bedeutung war. Winston Churchill kam auf die Idee, in England vorgefertigte Häfen zu bauen, die über den Ärmelkanal herangeschafft und in der Normandie installiert werden sollten - die Operation Mulberry. Im amerikanischen Landungssektor wurde ein Hafen in Saint-Laurent-sur-Mer (Mulberry A) und ein zweiter in Arromanches (Mulberry B) eingerichtet. Die Geschichte des Mulberry B ist der Grund für die Existenz des Museums in Arromanches. Die 1954 eröffnete Einrichtung wird am 2. November 2022 endgültig geschlossen, um einer neuen Anlage Platz zu machen.

Danach wird ein Wettlauf gegen die Zeit beginnen, um die Sammlungen zu überführen, sie zu verankern und bereit zu sein, die Besucher im März 2023 in einem neuen Umfeld zu empfangen. Das Gebäude, in dem diese Sammlungen untergebracht werden sollen, besteht wie der Mulberry B vollständig aus vorgefertigtem Rohbeton, der vor Ort montiert wird. Der dreistöckige Komplex wird raumhoch verglast und mit einer Dachterrasse überdacht.

Eine neue Einrichtung bedeutet auch einen neuen museografischen Ansatz. Auf einer verdoppelten Ausstellungsfläche wird sich die Sammlung auf eine Weise präsentieren, die den heutigen Standards besser entspricht. Es wird ein ausgewogenes Verhältnis zwischen traditioneller Museografie und Multimedia geschaffen. Das Hauptaugenmerk dieser Einrichtung, nämlich die Geschichte der künstlichen Häfen zu erklären, wird erneut in den Mittelpunkt gerückt und in den Kontext der Landung in der Normandie gestellt. Der aus acht Räumen bestehende Museumsrundgang endet mit einer riesigen Virtual-Reality-Projektion, welche über die Überreste von Mulberry B eingeblendet wird, gefolgt vom Zugang zur Dachterrasse, von der aus man diese Überreste überblicken kann.

Im Jahr 2023 soll ein zweiter Gebäudeabschnitt anstelle des derzeitigen Museums hinzukommen. Dieser wird der Verwaltung sowie den Lagerräumen gewidmet sein, die den Standards der Denkmalpflege (Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Beleuchtung usw.) entsprechen. Parallel dazu werden zwei Außenbereiche geschaffen. Im Osten befindet sich ein so genannter „Piniengarten", der für Spaziergänge und temporäre Außenausstellungen genutzt werden soll, und im Westen eine Gedenk-Esplanade, die den Eingang zum Museum ermöglicht. Die Kosten für die Neugestaltung belaufen sich auf 10 Millionen Euro.

Außenansicht des Airborne Museums. © Airborne Museum/PY Lemeur

Das Airborne Museum, ein facettenreiches Museum

Das Airborne Museum wurde am 6. Juni 1964 mit einem einzigen Gebäude in Form eines Fallschirms (410 m² ebenerdig) eröffnet. Das Herzstück dieses Standorts ist ein Waco Segelflugzeug aus dem Jahr 1943. Im Jahr 1983 kam ein zweites Gebäude hinzu (700 m² ebenerdig). Es beherbergt unter anderem ein amerikanisches Flugzeug vom Typ C-47. Im Jahr 2014 wurde das Museum um ein 1200 m² großes Gebäude (Operation Neptun) erweitert, das eine sehr immersive Szenografie mit Ton- und Lichteffekten bietet und die Sammlungen aus nächster Nähe zeigt. 2016 wurde schließlich ein Konferenzzentrum mit einem Kinosaal (120 Plätze) und einem Raum für temporäre Ausstellungen (100 m²) eröffnet.

Nach der Erweiterungsphase war es dem Museum ein Anliegen, seine beiden ältesten Gebäude zu renovieren, aber auch Überlegungen zu seiner Museumsgestaltung anzustellen. Denn aufgrund der Geschichte der Gedenkstätte war es notwendig, ihre Identität sowie den vorgeschlagenen Sprachgebrauch und die Chronologie zu hinterfragen.

Das Airborne Museum besitzt sehr starke Identitätsmerkmale:

• ein „Parkmuseum" mit seinen Themenpavillons;
• ein „Museum der Geschichte(n)", mit der Erzählung und der Aufwertung von personifizierten Sichtweisen;
• ein bewusst eingesetztes Gedenkdispositiv, das sich von der Sammlung zu einer durchdachten musealen Präsentationsform entwickelt.

In einem Museum sind die Ausstellungsstücke wichtig, aber sie sollten mit einem didaktischen Instrumentarium bereichert werden. Das Museum hat seinen vermittelnden Anteil erhöht, indem es die inhaltlichen Medien erweitert hat, die bislang auf Texttafeln und Zusammenstellungen von alten Fotos beschränkt waren. Diese Neuorganisation der Inhalte und Sammlungen geht mit einer Erneuerung und Modernisierung der Ausstellungslandschaft einher. Sie umfasst nun auch Multimedia-Geräte und räumt dem visuellen Aspekt einen hohen Stellenwert ein. Generell besteht das Bestreben darin, die Ausstellungsstücke zu kontextualisieren und ihnen durch weniger starre Darstellungen Dynamik zu verleihen. Dies geschieht auch durch das Einbringen von Zeugenaussagen, festen und bewegten Bildern, durch das Spiel mit den Sinnen, insbesondere durch Manipulation. Nicht zuletzt geht es darum, die neuen Technologien zu nutzen, um Stimmungen wiederzugeben und Emotionen zu vermitteln, um das Interesse der Besucher während des gesamten Rundgangs aufrechtzuerhalten.

Vor diesem Hintergrund wurde das C-47-Gebäude renoviert und im Oktober 2021 wiedereröffnet. Das Waco-Gebäude wurde umgestaltet. So bleibt das ursprüngliche Gebäude erhalten, um eine Dauerausstellung mit dem Thema „Sainte-Mère-Église unter der Besatzung" zu beherbergen, während ein neues Gebäude (1.000 m²), das den Segelflieger beherbergt, diesem vorbehalten sein wird.. Diese letzte Projektphase wird am 6. Juni 2024 eingeweiht. Die Kosten für diese Renovierung belaufen sich auf 8,7 Millionen Euro.

Von der Erinnerungskultur zur Geschichtsschreibung

Die beiden Einrichtungen, deren Besucherzahlen stetig steigen, sind sich bewusst, dass sie in zwei Jahren beim 80. Jahrestag der Landung und der Schlacht in der Normandie nicht fehlen dürfen. In Anbetracht des Verlusts der direkten Zeugen dieser Ereignisse haben sich diese Museen, deren Grundsatz hauptsächlich auf der Feier des Sieges der Alliierten beruhte, einem tiefgreifenden Wandel unterzogen, um von der Erinnerungskultur zur Geschichtsschreibung überzugehen. Sie werden de facto zu zentralen Orten der Überlieferung an die jüngeren Generationen, und dies mit der finanziellen Unterstützung der Direktion für Gedenken, Kultur und Archive des Armeeministeriums.