Si, dès le mois de juin 1940, une poignée de Français refusent la défaite et essaient, autour du général de Gaulle, de maintenir la France dans la guerre, ils ne disposent que de maigres forces et d’aucune base territoriale. Moins de trois mois plus tard, la situation a évolué : le chef de la France libre peut administrer de vastes territoires, lever des troupes et contester au maréchal Pétain sa légitimité.

Ce retournement de situation doit beaucoup aux hommes et femmes de la France d’Outre-mer : en Afrique, le guyanais Félix Eboué rallie le Tchad (26 août) à la France libre ; dans le Pacifique, les Nouvelles Hébrides (22 juillet), la Polynésie (2 septembre) puis la Nouvelle-Calédonie (19 septembre) reconnaissent à leur tour l'autorité du général de Gaulle. D’autres territoires suivront : Saint-Pierre-et-Miquelon en décembre 1941, la Réunion, Wallis et Futuna en 1942, les Antilles (Guadeloupe et Martinique) en 1943.

Base territoriale de la France libre puis combattante, les Outre-mer fournissent aussi leur lot de combattants et de héros : ils sont 3500 engagés, dont les documents ci-dessous rappellent l’importance et le souvenir, sur les 53200 volontaires recensés par la Fondation de la France libre.

Félix Eboué, un haut-fonctionnaire guyanais au service de la France libre

• Une biographie de Félix Eboué

• Une présentation, sur le site de l'Ordre de la Libération, de son engagement républicain et de son rôle durant la Seconde Guerre mondiale

• Un article des Archives d'Outre-mer et un portrait vidéo rappelant l'itinéraire de Félix Eboué

• Un reportage filmé d'époque sur l'entrée des cendres de Félix Eboué au Panthéon le 20 mai 1949

• Jouer le jeu ! Le texte du discours prononcé par Félix Eboué à l’occasion de la distribution des prix au lycée Carnot de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), le 1er juillet 1937

Des articles scientifiques sur l’engagement des Français d’Outre-mer dans la Seconde Guerre mondiale

• Une infographie sur l’engagement des Ultra-marins dans la France libre et un accès à la liste nominative des volontaires, classés par aire géographique
   
• Un entretien avec l’historien Fabrice d’Almeida et trois résumés de films documentaires traitant de l’engagement des territoires ultra-marins dans la Seconde Guerre mondiale.
   
• Un article de « Cols bleus » sur les Tahitiens des Forces navales françaises libres (FNFL)
   
• Un article sur l’engagement de la Nouvelle Calédonie dans les deux guerres mondiales
   
• Un article sur le ralliement de Saint-Pierre-et-Miquelon à la France libre
   
• Un article sur la dissidence en Guadeloupe et en Martinique entre 1940 et 1943
   
• Un texte de la RHA sur la Réunion dans la Seconde Guerre mondiale

Des photographies, dans les fonds de l'ECPAD,
de l'engagement des Français d'Outre-mer