Ob im Irak, in Syrien, in der Sahelzone, im Golf von Guinea oder auch in Somalia, ob unter dem Mandat der Vereinten Nationen, mit seinen Partnern des atlantischen Bündnisses oder der Europäischen Union stellt Frankreich Frauen, Männer, Material und Ausrüstung bereit, um den Frieden zu erhalten, den Terrorismus zu bekämpfen, französische Staatsangehörige zu schützen oder eine humanitäre Mission zu erfüllen. Die Opex sind Teil der Geschichte und dennoch weiterhin auch heute aktuell.

Von 1963 bis heute wurden Dutzende Auslandsoperationen durchgeführt, an denen Soldaten aller Armeen, Direktionen und Abteilungen teilnahmen: Landstreitkräfte, Luftstreitkräfte, nationale Marine, streitkräfteüberschreitende Direktionen und Abteilungen sowie die nationale Gendarmerie. Mit den Berichten über gewisse Militäroperationen der letzten Jahrzehnte und den Gründen, die Frankreich veranlasst haben, sich auf diesen Auslandsschauplätzen zu engagieren, lässt sich heute eine echte Geschichte der Opex schreiben.

Die Interimstruppe der Vereinten Nationen im Libanon (UNIFIL) wird 1978 als zivile und militärische Einrichtung der Vereinten Nationen zur Wiederherstellung von Frieden und Stabilität im Libanon eingerichtet und erfährt 2006 eine Neubestimmung ihrer Aufgaben.

Im November 1989 beendet der Fall der Berliner Mauer 40 Jahre Kalten Krieg. Dennoch hat sich die internationale Lage noch nicht stabilisiert und die innerstaatlichen Konflikte dauern an, sodass sie die Mobilisierung der internationalen Gemeinschaft in Gang bringen. Die französischen Streitkräfte verzeichnen daher eine Vielzahl operativer Einsätze, die vom “ersten Golfkrieg” 1991 eingeleitet werden.

1992 greifen die französischen Streitkräfte in einem Operationsgebiet ein, das nur eineinhalb Flugstunden vom Mutterland entfernt liegt. Das Pulverfass Balkan von 1914 tritt wieder in den Mittelpunkt und die internationale Gemeinschaft beschließt zu handeln. Die folgenden Operationen führen zur Bildung einer “Balkangeneration”, besonders in den Reihen der Landstreitkräfte.

Der Angriff auf die Zwillingstürme des World Trade Center am 11. September 2001 lenkt den Blick der internationalen Gemeinschaft auf Afghanistan, ein Land, das durch eine Folge heftiger Kriege gekennzeichnet ist. Denn die Vereinigten Staaten haben den Anführer der Al-Kaida, Bin Laden, aufgespürt, dem das Regime der Taliban Schutz bietet.

Im Juni 1941, nach Auslösung der Operation Barbarossa (22. Juni 1941) fordern die kollaborierenden Parteien den Zusammenschluss mit dem ”Kreuzzug gegen den Bolschewismus” in Russland. Um dieses Ziel zu erreichen, gründet sich am 6. Juli 1941 die Legion der Freiwilligen Frankreichs (LVF). Nach ihrem Beitritt zu dieser Organisation kämpfen ungefähr 6.000 Franzosen in deutschen Uniformen. Die Archive der Nachrichtendienste helfen dabei, die Funktionsweise dieser Struktur besser zu verstehen.

Anfang Januar 1944 bringen die Deutschen in Vichy Joseph Darnand, Leiter der Miliz, an die Macht, der als Generalsekretär zuständig ist, für Ordnung zu sorgen. Da die Landung der Alliierten nur noch eine Frage der Zeit ist und Pétain der Besatzungsmacht in keinster Weise mehr vertraut, ist die Stunde gekommen, durch diese Ernennung die Kollaboration endgültig mit Hilfe von ”Extremisten” zu beenden.